बांधवगढ़ की शेष शय्या: बाघ अभयारण्य के भीतर शयन मुद्रा में विष्णु

स्थान का नाम रामायण का अंश है, और वही बताता है कि उस पर कोई दुर्ग बनने से बहुत पहले यह पहाड़ी क्यों महत्वपूर्ण मानी जाती थी।

कथा:

• लंका के युद्ध तथा अयोध्या लौटने के पश्चात राम ने यह पहाड़ी लक्ष्मण को दी मानी जाती है
• प्रयोजन दक्षिण की ओर, अर्थात लंका की ओर दृष्टि रखना था
• बांधव का अर्थ भाई है और गढ़ का अर्थ दुर्ग, इसलिए बांधवगढ़ भाई का दुर्ग है
• स्थानीय परंपरा सेतु बनाने वाले वानरों को इस पहाड़ी की रक्षा व्यवस्था के निर्माण से जोड़ती है

यह कथा क्या कर रही है। भारत का भूदृश्य रामायण पर सघन रूप से अंकित है, और यह अंकन अनियमित नहीं है। जिन स्थानों को रामायण से संबंध मिलते हैं वे प्रायः पहले से महत्वपूर्ण स्थान होते हैं, और कथा उस महत्व की व्याख्या करती है, उसे बनाती नहीं।

बांधवगढ़ इस ढांचे में ठीक बैठता है। जल, गुफाओं तथा प्राकृतिक रक्षात्मक पठार वाली प्रभावी पहाड़ी, जो गंगा के मैदान तथा दक्कन के मार्गों पर हो, अवश्य बसाई जाती और उसे कथा अवश्य मिलती।

पहाड़ी सदियों तक बघेल शासकों के पास रही, जिन्होंने आगे चलकर अपनी राजधानी रीवा ले जाई और आसपास के क्षेत्र को बघेलखंड नाम दिया। इस क्षेत्र से वंश का संबंध वही स्थान है जहां प्रसिद्ध रीवा के श्वेत बाघ कथा में आते हैं, क्योंकि आधुनिक अभिलेख का पहला पकड़ा गया श्वेत बाघ इसी क्षेत्र से आया।

दुर्ग अंततः सत्ता के केंद्र के रूप में छोड़ दिया गया, और वन उस पर बंद हो गया। उस परित्याग ने जो बचाया वही वहां जाने का कारण है।

शेष शय्या की प्रतिमा केंद्र है, और वह कई प्रकार से असामान्य है।

वह क्या है:

• पाषाण में उकेरे शयन मुद्रा में विष्णु, लगभग पैंतीस फुट लंबे
• वे ब्रह्मांडीय नाग शेष की कुंडली पर लेटे हैं, जिसके फण उनके सिर पर छत्र की तरह उठे हैं
• उनके चरणों में जल कुंड है, जो स्रोत से भरता है, और जिससे चरणगंगा धारा निकलकर वन में चली जाती है
• मुख्य प्रतिमा के चारों ओर परिचर आकृतियां तथा छोटी उकेरनें हैं
• पूरा दृश्य खुले में है, पहाड़ी के आधार पर, किसी भवन में बंद नहीं

रूप और उसका अर्थ। अनंतशयन, अर्थात अनंत नाग पर शयन करते विष्णु, वैष्णव चिंतन की केंद्रीय प्रतिमाओं में है।

• वह विष्णु को योग निद्रा में दिखाती है, वह निद्रा जो अचेतना नहीं है, एक सृष्टि तथा अगली के बीच के ब्रह्मांडीय जल पर
• अनंत अथवा शेष का अर्थ है वह जो शेष रहे, अर्थात जब और सब समेट लिया जाए तब जो बचे
• उनकी नाभि से वह कमल उठता है जिस पर ब्रह्मा बैठकर अगली सृष्टि आरंभ करते हैं
• इसलिए यह प्रतिमा विश्राम के विषय में नहीं है। वह अंतराल के विषय में है, और इस तथ्य के विषय में कि जब और कुछ नहीं रहता तब भी वस्तुओं का आधार बना रहता है

यहां जल क्यों महत्व रखता है। इसी प्रतिमा को स्रोत पर रखना सैद्धांतिक रूप से सटीक है। अनंतशयन विष्णु जल पर हैं, और बांधवगढ़ में जल वास्तविक है और आज भी बह रहा है।

जो नदी सोए हुए देवता के चरणों से आरंभ हो और चरणगंगा कहलाए, अर्थात चरणों की गंगा, वह इस विचार को पूरा कर देती है। यही संबंध भारत भर के विष्णु स्थानों में बनाया जाता है, जहां देवता के चरणों का जल सर्वाधिक पवित्र वस्तु है, और यहां भूदृश्य उसे सीधे उपलब्ध करा देता है।

बांधवगढ़ को एक उत्तम प्रतिमा से अधिक यह बनाता है कि अवतार पूरी पहाड़ी पर बंटे हैं, जिससे पूरा स्थल कोई वस्तु नहीं, एक विधान बन जाता है।

पहाड़ी के चारों ओर क्या रखा है:

• मत्स्य, अर्थात मछली
• कूर्म, अर्थात कछुआ
• वराह, अर्थात शूकर
• नरसिंह, अर्थात नर सिंह
• वामन, अर्थात वटु
• अश्व मुख रूप, जिसे प्रायः कल्कि अथवा हयग्रीव पढ़ा जाता है
• तथा आधार पर महान शेष शय्या

यह व्यवस्था क्या अर्थ रखती है। दशावतार, अर्थात विष्णु के दस अवतरण, प्रायः एक फलक के रूप में मिलते हैं, अर्थात मंदिर की भित्ति पर पंक्ति में छोटी उकेरनें अथवा चित्रों की शृंखला।

उन्हें भूदृश्य पर बांट देना कुछ और करता है:

• भक्त को उनके बीच चलना पड़ता है, इसलिए क्रम एक दृष्टि नहीं, समय तथा श्रम मांगता है
• स्वयं पहाड़ी जोड़ने वाली संरचना बन जाती है, और स्थल परिक्रमा के रूप में अनुभव होता है
• आकार किसी भित्ति के माप से बंधा नहीं रहता, इसलिए प्रतिमाएं बड़ी हो सकती हैं

यह पहचानी जाने वाली भक्ति नीति है। यही तर्क हिमालय में पंच केदार, महाराष्ट्र में अष्टविनायक तथा आंध्र में पंचाराम क्षेत्र बनाता है, जहां संबंधित स्थानों का समूह किसी क्षेत्र में फैला होता है ताकि उन्हें देखना यात्रा बने।

बांधवगढ़ इसे एक ही पहाड़ी पर, पैदल चलने के माप में लागू करता है, जिससे यह भारत में इस विचार का सबसे सघन रूप बनता है। अथवा बनता, यदि पहाड़ी पर स्वतंत्र पहुंच होती।

बांधवगढ़ की उलझन यह है कि प्रतिमाएं तथा बाघ एक ही भूमि पर हैं, और इसके ऐसे परिणाम हैं जिनकी योजना आगंतुक को बनानी होगी।

स्थिति:

• दुर्ग पहाड़ी बांधवगढ़ बाघ अभयारण्य के कोर क्षेत्र में है
• दुर्ग तक पहुंच वन विभाग ने सीमित की है, और बीते वर्षों में व्यवस्थाएं एक से अधिक बार बदली हैं
• भिन्न समयों पर दुर्ग केवल निश्चित दिनों में, केवल अनुमति वालों के लिए, अथवा संरक्षण के कारणों से सामान्य आगंतुकों के लिए पूर्णतः बंद रहा है
• उद्यान की वर्षाकालीन बंदी, प्रायः जुलाई से सितंबर, हर स्थिति में लागू रहती है

यात्रा से पहले वर्तमान स्थिति देख लें। शेष शय्या देखने की योजना बिना यह पुष्टि किए न बनाएं कि जिस समय आप आना चाहते हैं तब पहुंच अनुमत है, और यह पुष्टि अभयारण्य के अधिकारियों अथवा प्रतिष्ठित स्थानीय संचालक से करें। यह ऐसा प्रसंग नहीं जहां पहुंचकर पूछ लेने से काम बने।

प्रतिबंध क्यों है। आगंतुक की निराशा जो भी हो, तर्क ठीक है।

• बाघ अभयारण्य का कोर प्रजनन आवास है, और उसमें वाहन तथा पैदल आवागमन की वास्तविक कीमत है
• किसी स्थान पर यात्रियों का आना एक बार आरंभ हो जाए तो उसे नियंत्रित करना कठिन है, क्योंकि भक्ति पंक्ति की सीमा सरलता से स्वीकार नहीं करती
• स्थल वन में बिना रक्षक की प्रतिमा है, और अनियंत्रित पहुंच में क्षति तथा चोरी का जोखिम है

इसे कैसे लें। जिस हज़ार वर्ष पुराने विष्णु को लगभग कोई नहीं देखता वह आगंतुकों की हानि और प्रतिमा का लाभ है। जिन स्थलों तक पहुंचना कठिन हो वे बचे रहते हैं, और बांधवगढ़ का वन ही वह कारण है जिससे यह प्रतिमा इस स्थिति में है।

दूसरी ओर अभयारण्य भारत में बाघ देखने के सर्वोत्तम स्थानों में बना हुआ है, और यहां की सफारी अपने आप में यात्रा के योग्य है।

कैसे पहुंचें

• बांधवगढ़ बाघ अभयारण्य, उमरिया ज़िला, मध्य प्रदेश, जिसका मुख्य प्रवेश गांव ताला है
• निकटतम रेलवे स्टेशन उमरिया है, लगभग 35 किलोमीटर, और कटनी तथा जबलपुर बड़े जंक्शन हैं
• जबलपुर हवाई अड्डा लगभग 190 किलोमीटर दूर है
• सड़क पहुंच सरल है, और अधिकांश आगंतुक जबलपुर या कटनी से गाड़ी से आते हैं

ऋतु

• उद्यान प्रायः अक्टूबर से जून तक खुला रहता है और वर्षा ऋतु में, लगभग जुलाई से सितंबर, बंद रहता है
• सुखद मौसम के लिए नवंबर से फरवरी। मार्च से जून गर्म रहता है पर बाघ दिखने की सबसे अच्छी संभावना देता है क्योंकि पशु जल पर आते हैं
• तिथियां बदलती हैं। बुकिंग से पहले पुष्टि कर लें

सफारी

• आधिकारिक ऑनलाइन व्यवस्था से काफी पहले बुक करें। अच्छे क्षेत्रों की अनुमतियां शीघ्र समाप्त हो जाती हैं
• प्रातः तथा अपराह्न के सत्र, साझा अथवा निजी वाहन में, नियत मार्गदर्शक सहित
• सफारी में दुर्ग सम्मिलित नहीं है। वे अलग विषय हैं

दुर्ग तथा शेष शय्या देखना

• पहले वर्तमान पहुंच की पुष्टि करें। व्यवस्थाएं बदलती हैं और दुर्ग समय समय पर सामान्य आगंतुकों के लिए बंद रहा है
• जहां अनुमत हो, पहुंच वन विभाग की व्यवस्था से होती है, प्रायः मार्गदर्शक के साथ, और अक्सर सीमित दिनों में
• अनुमति हो तो लगभग पूरा दिन रखें

सुरक्षा

• यह कोर बाघ आवास है। वन में पैदल न चलें, जहां वाहन में रहने को कहा जाए वहां वाहन न छोड़ें, और अनुमत मार्ग से न भटकें
• मार्गदर्शक तथा वन विभाग की बात बिना बहस मानें। नियम इसीलिए हैं कि वहां क्या रहता है
• जल साथ रखें, और धूप तथा कीटों से बचाव रखें

कहां ठहरें

• ताला तथा द्वारों के आसपास के गांवों में साधारण लॉज से लेकर महंगे शिविर तक ठहराव हैं। ऋतु में पहले से बुक करें

अंत में एक बात। भारत की श्रेष्ठ प्रतिमा कला प्रायः उन स्थानों में होती है जो उसे दिखाने के लिए बने हों। बांधवगढ़ में पैंतीस फुट के विष्णु हज़ार वर्षों से वन की पहाड़ी के नीचे नाग पर लेटे हैं, उनके चरणों से धारा बहती है, और उन्हें कोई नहीं देखता। किसी कलाकृति के लिए यह विचित्र और कुछ भव्य परलोक है।