गंगैकोंड चोलपुरम: लुप्त हो चुकी राजधानी का मंदिर

स्थान का नाम एक निश्चित सैन्य अभियान अंकित करता है, और वह भारतीय इतिहास के अधिक उल्लेखनीय अभियानों में है।

राजेंद्र चोल प्रथम ने क्या किया:

• लगभग 1019 से 1024 ईस्वी के बीच उन्होंने तमिल प्रदेश से उत्तर की ओर सेना भेजी
• वह उपमहाद्वीप के पूर्वी भाग से होकर कलिंग प्रदेश पार करती बंगाल तक गई
• उसने पाल शासक महीपाल को हराया
• वह गंगा तक पहुंची
• गंगा का जल चोल प्रदेश वापस लाया गया

उन्होंने उस जल का क्या किया:

• उन्होंने नई राजधानी बसाई और उसका नाम गंगैकोंड चोलपुरम रखा, अर्थात उस चोल का नगर जिसने गंगा ली
• उन्होंने गंगैकोंड चोल उपाधि ली
• उन्होंने विशाल कुंड खुदवाया, चोल गंगम, और गंगा जल उसमें डाला गया
• शिलालेख उस कुंड को विजय का जल स्तंभ बताते हैं

जल ही क्यों, भूमि नहीं। यही रोचक भाग है। राजेंद्र ने बंगाल को अपने राज्य में नहीं मिलाया और न ऐसा प्रयास किया।

• अभियान प्रदर्शन था, अधिकार जमाने की विजय नहीं
• जो लाया गया वह प्रतीकात्मक था, और जान बूझकर वैसा
• गंगा को दक्षिण लाना ऐसा दावा करता है जो कितनी भी भूमि नहीं कर सकती। वह कहता है कि भारत का पवित्र भूगोल किसी चोल द्वारा हटाया जा सकता है
• दक्षिणी राजधानी में गंगा जल का कुंड हर स्नान करने वाले को उत्तर गए बिना वह करने देता है

नौसैनिक अभियान। राजेंद्र ने 1020 के दशक में बंगाल की खाड़ी के पार श्रीविजय के विरुद्ध नौसैनिक अभियान भी भेजे, जो सुमात्रा तथा मलय प्रायद्वीप पर आधारित समुद्री शक्ति थी।

यह सचमुच असामान्य है। भारतीय राज्यों ने समुद्र पार सैन्य शक्ति विरले ही भेजी, और दक्षिण भारतीय बेड़े का दक्षिण पूर्व एशिया के बंदरगाहों पर आक्रमण उन थोड़े स्पष्ट उदाहरणों में है।

दक्षिण पूर्व एशिया से चोल संबंध आक्रमण से कहीं आगे गया, और उसमें व्यापार, मंदिरों को अनुदान तथा व्यापारी संघों का आना जाना सम्मिलित था, और वह प्रभाव उस क्षेत्र के स्थापत्य तथा प्रतिमा विधा में दिखता है।

इस मंदिर की तंजावुर से तुलना मानक मार्ग है और वह सचमुच प्रकाश देती है।

विमान:

• तंजावुर का लगभग छियासठ मीटर उठता है। यह लगभग पचपन तक
• तंजावुर की रूपरेखा सीधी तथा कठोर है। यह वक्र है, अवतल घुमाव सहित
• दोनों का वर्णन प्रायः चोल स्थापत्य के पुरुष तथा स्त्री रूपों के रूप में होता है, जो रूढ़ कथन है पर अंतर का भाव पकड़ता है
• राजेंद्र का अपने पिता से नीचा बनाना लगभग निश्चित रूप से सोचा समझा था

प्रतिमाएं:

• व्यापक रूप से तंजावुर से बारीक मानी जाती हैं, और भित्ति के ताखों में काफी उत्तम फलक हैं
• चंडेश अनुग्रह फलक प्रसिद्ध है। शिव चंडेश को माला पहनाते हैं, वह भक्त जिसने अपने पिता का पैर काट दिया था जब उन्होंने उसका अर्पण ठोकर से गिरा दिया, और रचना में राजेंद्र मानी जाने वाली आकृति आती है
• सरस्वती, गंगा तथा दुर्गा के फलक इस काल के सर्वोत्तम में हैं
• विशाल नंदी, जो किसी केंद्र पर पलस्तर से गढ़े गए हैं

सिंह कूप:

• सिंह किणरु ऐसा कुआं है जिसके ऊपर सिंह उकेरा है और जिससे होकर नीचे उतरा जाता है
• परंपरा उसे उत्तर से लाए गंगा जल से जोड़ती है

ये अंतर क्या अर्थ रखते हैं। साथ पढ़ें तो तंजावुर तथा गंगैकोंड ऐसे पिता तथा पुत्र की कृतियां हैं जिनकी समस्याएं भिन्न थीं।

तंजावुर में राजराज को यह घोषित करना था कि चोल आ चुके हैं, और उन्होंने वह बनवाया जो किसी ने अब तक देखा नहीं था।

राजेंद्र को इसकी आवश्यकता नहीं थी। वे गंगा तक जा चुके थे और सुमात्रा तक बेड़ा भेज चुके थे। उन्होंने कुछ छोटा और काफी बेहतर बना हुआ बनवाया, और जब किसी को बात सिद्ध नहीं करनी होती तब वह यही करता है।

राजधानी का लुप्त होना इस स्थल की सबसे ध्यान खींचने वाली बात है और वह ठीक उत्तर की अधिकारी है।

हम क्या जानते हैं:

• नगर लगभग दो शताब्दी चोल राजधानी रहा
• चोलों के दक्षिणी प्रतिद्वंद्वी पांड्य तेरहवीं शताब्दी में उठे और चोल राज्य ढह गया
• राजधानी ली गई और सामान्य समझ के अनुसार नष्ट की गई
• फिर स्थल क्रमशः निर्माण के पत्थर के लिए खोदा गया, और बसी भूमि के पास छोड़े गए नगर की यही सामान्य नियति है
• सदियों में खेत उस पर लौट आए

क्या बचा:

• मंदिर, जो इसलिए बचा कि वह पूजा में रहा
• दुर्ग की भित्तियों तथा महल क्षेत्र के अंश, जिनमें कुछ पुरातत्व जांच के अधीन हैं
• चोल गंगम कुंड का तल, जो गाद भरा तथा बड़े भाग में सूखा है
• वह गांव जो मंदिर के पास है

मंदिर क्यों बचा और नगर क्यों नहीं। यह सामान्य नियम है और उसे कहना उचित है।

• पूजा में रहते मंदिर का समुदाय होता है जिसका उसमें हित है, और वह समुदाय उसकी मरम्मत तथा रक्षा करेगा
• महल किसी वंश का होता है। वंश समाप्त होने पर किसी की रुचि उसे संभालने में नहीं रहती
• पत्थर मूल्यवान है, और गांव के पास छोड़ा गया भवन खदान है
• मंदिर ही वे भवन थे जिन्हें गिराने की ऐसी कीमत थी जो लोग देने को तैयार नहीं थे

इसीलिए भारतीय नगरों का पुरातत्व मंदिरों की ओर इतना झुका है। बात यह नहीं कि भारतीयों ने केवल मंदिर बनाए। बात यह है कि मंदिर वही हैं जिन्हें कोई तोड़ने को तैयार नहीं था।

खुदाई ने क्या दिखाया है। महल स्थल पर काम से संरचना के अवशेष मिले हैं, और राजधानी की रचना की रूपरेखा स्पष्ट होती जा रही है। मंदिर की तुलना में खोदा गया क्षेत्र थोड़ा है, और नगर का बहुत बड़ा भाग आज भी खेतों के नीचे है।

आगंतुक को समझना चाहिए कि वह यहां जो था उसका शायद दो प्रतिशत देख रहा है, और शेष अट्ठानबे प्रतिशत वही भूमि है जिस पर वह खड़ा है।

चोल मंदिर मध्यकालीन भारतीय इतिहास के सर्वाधिक महत्वपूर्ण प्रलेख स्रोतों में हैं, और क्यों, यह जानने योग्य है।

भित्तियों पर क्या है:

• चोल मंदिर बहुत बड़ी संख्या में शिलालेख धारण करते हैं, जो कुर्सी तथा भित्तियों में काटे गए हैं
• वे तमिल में हैं, कभी कभी संस्कृत अंशों सहित
• वे अनुदान अंकित करते हैं, अर्थात भूमि, धन, पशु, दीप तथा अन्न के दान, दाता के नाम सहित
• वे यह अंकित करते हैं कि हर दान किसलिए था, यहां तक कि कौन सा दीप जलाना है अथवा कौन सा अर्पण करना है
• वे कर्मचारी अंकित करते हैं, जिनमें पुजारी, वादक, नर्तक, माला बनाने वाले, लेखाकार, प्रहरी तथा रसोइए हैं, उनके अधिकारों सहित

यह क्यों महत्व रखता है। मध्यकालीन दक्षिण भारतीय समाज वस्तुतः कैसे चलता था, इसके विषय में हम जो लगभग सब जानते हैं वह इसी सामग्री से आता है।

• वह भूमि व्यवस्था बताती है, क्योंकि भूमि के दान सीमाएं, अधिकार तथा वर्तमान धारक बताते हैं
• वह स्थानीय शासन बताती है, क्योंकि चोल शिलालेख ग्राम सभाओं का चलना अंकित करते हैं, जिसमें उत्तरमेरूर की कुडवोलै पद्धति है, अर्थात पर्ची से चुनाव, जो कहीं भी आरंभिक स्वशासन के सर्वाधिक उल्लेखनीय प्रलेखों में है
• वह मज़दूरी तथा मूल्य बताती है, क्योंकि अधिकार अन्न के मापों में बताए जाते हैं
• वह मंदिर की अर्थव्यवस्था बताती है, तथा यह भी कि कोई बड़ा मंदिर कितनी बड़ी संख्या में लोगों को काम देता था

तंजावुर के शिलालेख सर्वाधिक प्रसिद्ध हैं, जो मंदिर को नियत सैकड़ों नर्तकियों को उनके नामों तथा जिन गलियों में वे रहती थीं उनके सहित गिनाते हैं।

आगंतुक के लिए इसका क्या अर्थ है। जब आप किसी चोल मंदिर की भित्ति की कुर्सी पर तमिल लिपि की पंक्तियां देखें, तो आप सजावट नहीं देख रहे। आप एक अभिलेखागार देख रहे हैं, जो पत्थर में इसलिए काटा गया कि वही सबसे टिकाऊ उपलब्ध माध्यम था, और जिसे ऐसे प्रशासन ने काटा जो अपेक्षा रखता था कि उसके अभिलेख देखे जाएंगे।

वे सही थे। वे आज भी देखे जा रहे हैं, हज़ार वर्ष बाद, ऐसे लोगों द्वारा जिनकी वे कल्पना नहीं कर सकते थे।

कैसे पहुंचें

• गंगैकोंड चोलपुरम, अरियलूर ज़िला, तमिलनाडु
• कुंभकोणम से लगभग 35 किलोमीटर उत्तर, और वही व्यावहारिक आधार है
• तंजावुर से लगभग 70 किलोमीटर तथा तिरुचिरापल्ली से 100 किलोमीटर, जहां निकटतम हवाई अड्डा है
• कुंभकोणम तथा अरियलूर में रेलवे स्टेशन हैं, और आगे सड़क मार्ग
• गाड़ी सबसे सरल है। बसें चलती हैं पर स्थल मुख्य मार्ग से थोड़ा हटकर है

समय

• दिन भर खुला रहता है, और गर्भगृह पूजा के समय का पालन करता है जिसमें मध्याह्न की बंदी है
• वह एक साथ संरक्षित स्मारक भी है और चालू मंदिर भी

कब जाएं

• सबसे सुखद मौसम के लिए नवंबर से फरवरी
• प्रातःकाल अथवा संध्या से पहले, क्योंकि परिसर खुला है और पाषाण बहुत गर्म हो जाता है
• महाशिवरात्रि तथा मंदिर के पर्व के दिन
• वह तंजावुर से कहीं कम देखा जाता है, इसलिए प्रायः वह शांत मिल जाता है

कैसे देखें

• बाहरी भाग पूरा चलकर देखें, भित्ति के ताखे देखते हुए
• चंडेश अनुग्रह फलक खोजें, वही खोजने योग्य है
• विमान का घुमाव दूर से देखें, और मन में उसकी तुलना तंजावुर की सीधी रूपरेखा से करें
• विशाल नंदी
• सिंह किणरु, अर्थात सिंह कूप
• जहां चोल गंगम कुंड था वहां तक चलकर जाएं, ताकि लुप्त नगर के आकार का बोध हो
• दो घंटे रखें

व्यावहारिक बातें

• जल तथा धूप से बचाव साथ रखें। छाया बहुत कम है
• उचित स्थान पर पादुका उतारें। दोपहर में पाषाण अत्यंत गर्म रहता है, और यहां यह वास्तविक समस्या है
• स्थल पर सुविधाएं सीमित हैं। कुंभकोणम में भोजन करें
• उकेरन को न छुएं

चोल मार्ग करना

• बृहदीश्वर के लिए तंजावुर, तथा तंजावुर महल और उसकी कांस्य दीर्घा, जो भारतीय प्रतिमा कला के बड़े संग्रहों में एक है
• कुंभकोणम के निकट दारासुरम
• कुंभकोणम तथा उसके मंदिर
• काल क्रम में: पहले तंजावुर, फिर गंगैकोंड, फिर दारासुरम

अंत में एक बात। तंजावुर बताता है कि चोल क्या होना चाहते थे। गंगैकोंड चोलपुरम बताता है कि उनके साथ क्या हुआ। धान के खेत में अकेला खड़ा साम्राज्य के आकार का मंदिर, जिसके पास वह गाद भरा कुंड है जिसमें कभी पंद्रह सौ किलोमीटर से लाया जल था, साम्राज्यों के विषय में लगभग उतना ही स्पष्ट कथन है जितना भारत का कोई भवन करता है।