पाताल भुवनेश्वर: वह मंदिर जिसमें लेटकर घुसा जाता है

यह गुफा चूना पत्थर की कार्स्ट गुफा है और उसे बनाने वाली प्रक्रिया समझने योग्य है, क्योंकि वह उन रचनाओं को कम नहीं, अधिक रोचक बनाती है।

चूना पत्थर की गुफाएं कैसे बनती हैं:

• वर्षा जल वायु तथा मिट्टी से कार्बन डाइऑक्साइड सोखकर हल्का अम्लीय हो जाता है
• वह जल चूना पत्थर से रिसता है, जो कैल्शियम कार्बोनेट है और हल्के अम्ल में घुलता है
• बहुत लंबे कालों में जल जोड़ों तथा परतों को मार्गों में बड़ा करता है
• मार्ग मिलते हैं, कक्ष बनते हैं, और गुफा तंत्र विकसित होता है
• इस प्रक्रिया में कुछ लाख से कुछ करोड़ वर्ष लगते हैं

रचनाएं कैसे बढ़ती हैं:

• घुला कैल्शियम कार्बोनेट लिए जल वायु भरी गुफा में रिसता है
• गुफा की सतह पर जल से कार्बन डाइऑक्साइड निकल जाती है
• जल अब कैल्शियम कार्बोनेट को घोल में नहीं रख सकता, और वह जम जाता है
• छत से लटकती बूंद वलय छोड़ती है, और बार बार की बूंदें नीचे की ओर स्टैलेक्टाइट बनाती हैं
• जो बूंद गिरती है वह भूमि पर जमकर ऊपर की ओर स्टैलेग्माइट बनाती है
• जहां वे मिलते हैं वहां स्तंभ बनता है
• बहते जल की चादरें प्रवाह प्रस्तर तथा पर्दे बनाती हैं

गति। स्टैलेक्टाइट तथा स्टैलेग्माइट की सामान्य वृद्धि दर प्रति वर्ष मिलीमीटर के अंश से कुछ मिलीमीटर तक होती है, और वह जल की आपूर्ति, तापमान तथा कार्बन डाइऑक्साइड के स्तर से बहुत बदलती है।

अतः एक मीटर ऊंची रचना कुछ हज़ार से बहुत हज़ार वर्ष तक कुछ भी दर्शा सकती है।

कलियुग वाली रचना के लिए इसका अर्थ। पहचानी गई रचना यदि, मान लें, छत से कुछ सेंटीमीटर दूर है, तो सामान्य वृद्धि दर पर वह मिलन कुछ सौ से कुछ हज़ार वर्ष दूर होगा।

यह इस विशेष रचना के लिए किसी का प्रकाशित दावा नहीं है और उसे वैसा नहीं मानना चाहिए। वह इतना अवश्य बताता है कि इसमें भूवैज्ञानिक काल मान लगा है, और किसी युग के अंत के दावे को ठीक वही चाहिए।

दोनों विवरणों को साथ थामना। यागंटि वाली प्रविष्टि का ढांचा ठीक यहां लागू है।

• भूवैज्ञानिक कहते हैं: टपकते जल से कैल्शियम कार्बोनेट जम रहा है और वह अंततः वह अंतर पाट देगा
• परंपरा कहती है: यह वह युग है, और वह बंद होगा तो युग बंद होगा
• दोनों सत्य हो सकते हैं
• भूविज्ञान क्रिया तथा गति बताता है। वह उस मिलन का अर्थ क्या होगा यह कुछ नहीं कहता

और यहां भूविज्ञान परंपरा की सहायता करता है। यह दावा कि कोई युग तब समाप्त होगा जब कोई शिला छत छुएगी, ठीक इसलिए प्रबल दावा है कि वह शिला सचमुच बढ़ रही है और सचमुच अंततः छुएगी।

वह क्रिया सहित भविष्यवाणी है। धार्मिक दावे के लिए यह असामान्य है और उसे परंपरा के विरुद्ध नहीं, उसके पक्ष में गिनना चाहिए।

चूना पत्थर अथवा शिला की अन्य भारतीय गुफाएं:

• कश्मीर का अमरनाथ, जहां हिम का स्टैलेग्माइट ऋतु के अनुसार बनता है और लिंग के रूप में पूजा जाता है
• आंध्र की बोर्रा गुफाएं, जहां रचनाएं शिवलिंग से पहचानी जाती हैं
• आंध्र की बेलम गुफाएं, सबसे लंबा तंत्र, जहां धार्मिक प्रयोग सीमित है
• जम्मू की वैष्णो देवी, गुफा स्थान, जहां अब चौड़ी की गई पहुंच सुरंग है
• अमरनाथ तथा पाताल भुवनेश्वर वे दो हैं जहां भूविज्ञान तथा उपासना सबसे गहराई से बंधे हैं

अमरनाथ से तुलना। अमरनाथ में हिम की रचना ऋतु के साथ बढ़ती तथा घटती है, और परंपरागत विवरण में वह चंद्रमा के साथ बढ़ती घटती है, तथा यात्रा उस समय के अनुसार होती है जब वह पूर्ण हो।

वह ऐसी रचना के चारों ओर बना स्थान है जो हर वर्ष आती तथा जाती है। पाताल भुवनेश्वर ऐसी रचना के चारों ओर बना स्थान है जो भूवैज्ञानिक काल में एक बार आती है, और जिसे सब कुछ के अंत का चिह्न माना जाता है।

दोनों मिलकर काल मान के दोनों छोर ढक लेते हैं।

यह गुफा कई कथाएं धारण करती है और वे स्पर्धा में नहीं, परतों में हैं।

खोज:

• त्रेता युग के सूर्यवंशी राजा ऋतुपर्ण ने शिकार करते हुए अथवा किसी मृग के पीछे जाते हुए यह गुफा पाई कही जाती है
• उन्होंने प्रवेश किया और उन्हें भीतर के देवताओं के दर्शन हुए
• फिर पहुंच सीमित कर दी गई

पुनः खोज:

• आदि शंकराचार्य आठवीं शताब्दी में आए कहे जाते हैं
• उन्हें गुफा फिर खोलने तथा उपासना पुनः स्थापित करने का श्रेय है
• उनका स्थापित तांबे का शिवलिंग दिखाया जाता है

हिमालय में आदि शंकराचार्य। उनका नाम बहुत बड़ी संख्या के हिमालयी स्थलों से जुड़ा है और यह रखना योग्य है कि क्या सिद्ध है और क्या नहीं।

• शंकर आठवीं शताब्दी के दार्शनिक थे, अद्वैत वेदांत के प्रमुख प्रतिपादक
• उन्होंने उपनिषदों, ब्रह्म सूत्रों तथा भगवद्गीता पर भाष्य रचे, और भक्ति स्तोत्रों का समूह भी
• मानक विवरण में उन्होंने दिशाओं पर चार मठ स्थापित किए: शृंगेरी, पुरी, द्वारका तथा उत्तराखंड का ज्योतिर्मठ
• परंपरा में उन्हें बहुत से मंदिरों में उपासना पुनः स्थापित करने अथवा स्थापित करने का श्रेय है, जिनमें बद्रीनाथ, केदारनाथ, हाट कालिका तथा यह स्थान हैं
• उनकी यात्राओं के ब्योरे समकालीन अभिलेख से नहीं, बाद के चरित ग्रंथों अर्थात शंकर दिग्विजय साहित्य से ज्ञात हैं

इसे कैसे लें। शंकर वास्तविक थे, असाधारण रूप से प्रभावशाली थे, और उन्होंने यात्रा की तथा संस्थाएं स्थापित कीं। उपमहाद्वीप भर में विशेष मंदिरों की स्थापना का श्रेय उन्हें देना प्रलेख नहीं, परंपरा है, और उन्हें दावा करते स्थलों की संख्या एक जीवन काल से अधिक है।

यह परंपरा पर आलोचना नहीं है। किसी स्थापना का श्रेय शंकर को देना अद्वैत तथा स्मार्त ढांचे में स्थान का दावा है, और वह आठवीं शताब्दी के विषय में नहीं, उस स्थल की संबद्धता के विषय में बताता है।

पांडव। जैसा अनेक हिमालयी स्थलों पर है, कहा जाता है कि पांडव हिमालय की अपनी यात्रा में यहां आए, और तदनुसार रचनाएं पहचानी जाती हैं।

रक्षक परिवार। परंपरा से पाताल भुवनेश्वर में उपासना का अधिकार किसी विशेष परिवार का है, अर्थात भंडारी परिवार का, वंशानुगत नियुक्ति से, जो शंकर के आगमन से मानी जाती है।

वह व्यवस्था, अर्थात किसी एक परिवार का किसी स्थान का पुरोहित पद विरासत में रखना, पूरे हिमालय में सामान्य है और वह इस तथ्य को दर्शाती है कि किसी दूरस्थ स्थान को ऐसा कोई चाहिए जो वहां रहने के लिए बंधा हो।

भीतर चार धाम। यह दावा कि केदारनाथ, बद्रीनाथ तथा अन्य प्रमुख स्थान गुफा के भीतर दर्शाए हैं, विशेष प्रयोजन रखता है।

जैसा द्वारका तिरुमला में बताया गया, भारतीय परंपरा दूर की तीर्थ यात्राओं के स्थानीय समकक्ष नियमित रूप से बनाती है।

यहां तर्क अधिक सघन है: किसी स्थानीय केदारनाथ के बजाय यह गुफा उन सबका एक साथ प्रतिनिधित्व धारण करती है, ताकि जो भक्त उनमें किसी तक न पहुंच सके वह सबके पास हो आए।

सड़कों से पहले के काल के किसी कुमाऊंनी ग्रामीण के लिए, जब केदारनाथ तथा बद्रीनाथ बहुत कठिन प्रदेश के उस पार थे, यह छोटा प्रस्ताव नहीं था।

इस प्रविष्टि में यह भाग किसी भी अन्य से अधिक महत्व रखता है।

अवरोहण में वस्तुतः क्या है:

• पहले भाग में संकरा, नीचा मार्ग
• लगभग तीस मीटर का उतार
• पकड़ने के लिए ज़ंजीर, जो शिला में लगी है
• वे भाग जहां पैर आगे करके पीठ के बल चलना पड़ता है, स्वयं को आगे धकेलते हुए
• गीली, फिसलन भरी शिला
• चौड़े भागों में कटी सीढ़ियां
• सीमित प्रकाश
• एक पंक्ति का मार्ग, जिसके संकरे भागों में मुड़ने की जगह नहीं
• वापसी का वही मार्ग, जो उतरने से कठिन है

किसे भीतर नहीं जाना चाहिए:

• जिसे संकरी जगहों का भय हो, और यह हल्की असुविधा नहीं है। लोग वहां घबरा जाते हैं
• जिसे हृदय की बड़ी स्थिति हो
• जिसे सांस की कठिनाई हो, क्योंकि भीतर की वायु नम है और श्रम वास्तविक
• जिसे चलने में कठिनाई हो, घुटने या कूल्हे की समस्या हो, अथवा जो झुककर तथा रेंगकर न चल सके
• जिसकी देह उस मार्ग में न समाए। यह वास्तविक सीमा है और मंदिर आपको बताएगा
• गर्भवती स्त्रियों को
• बहुत छोटे बच्चों को, तथा उस किसी को जो निर्देश भरोसे से न मान सके
• जिसने मद्य लिया हो

यह निश्चित न हो कि आप कर सकते हैं या नहीं, तो मंदिर पर पूछें और अपनी स्थिति ईमानदारी से बताएं। वहां के लोग वह मार्ग जानते हैं और हर प्रकार की कठिनाई देख चुके हैं।

जो जाएं उनके लिए व्यावहारिक निर्देश:

• ऐसे वस्त्र पहनें जिनके बिगड़ने का दुख न हो। आप गीले तथा कीचड़ भरे होंगे
• पकड़ वाले जूते पहनें, यद्यपि आपसे उतारने को कहा जा सकता है, ऐसे में सावधानी से चलें
• उस मार्ग में थैला न ले जाएं। उसे छोड़ दें
• ज़ंजीर के लिए दोनों हाथ खाली रखें
• धीरे चलें और आगे वाले को न धकेलें
• सबसे संकरे भागों में न रुकें, क्योंकि आपके पीछे सब फंसे रहते हैं
• घबराहट होने लगे तो तुरंत कहें, और मार्ग के और संकरा होने से पहले, तथा लौट जाएं

भीतर:

• रचनाओं को न छुएं। त्वचा का तेल उनका बढ़ना रोक देता है और उन पर स्थायी चिह्न छोड़ता है
• कुछ न तोड़ें। यह कहना नहीं पड़ना चाहिए और पड़ता है
• मार्गदर्शक का मार्ग मानें
• फोटो सीमित हो सकती है। पूछ लें

भीड़। गुफा एक बार में सीमित संख्या ही ले सकती है और प्रायः पंक्ति रहती है। जल्दी जाएं, और प्रतीक्षा के लिए तैयार रहें।

उपासना में गुफाओं के व्यापक प्रश्न पर। पाताल भुवनेश्वर नाज़ुक परिवेश है जिसका भारी प्रयोग हो रहा है।

• रचनाएं प्रति वर्ष मिलीमीटर के अंश जितनी बढ़ती हैं और तुरंत नष्ट हो जाती हैं
• मानव श्वास, देह की गर्मी तथा प्रकाश गुफा का वातावरण बदलते हैं और जमाव को प्रभावित करते हैं
• लैंपेनफ्लोरा, अर्थात कृत्रिम प्रकाश के नीचे उगती काई, संसार भर की दिखाई जाती गुफाओं की प्रलेखित समस्या है
• छूने से होती भौतिक हानि मानव काल मान में स्थायी है

मंदिर पहुंच संभालता है और वह उस स्थान, जिस पर जाने का लोगों को अधिकार है, तथा उस गुफा तंत्र के बीच सचमुच कठिन संतुलन है जो असीमित आवागमन नहीं ले सकता।

आगंतुक जो कर सकता है वह सीधा है: कुछ न छुएं, कुछ न लें, और कैमरे के साथ बार बार जाने के बजाय एक बार ध्यान से जाएं।

और स्वयं उस अनुभव पर एक बात। वह सुखद नहीं है और वह होने को नहीं है।

आप भूमि में जाते हैं, अंधेरे में, पीठ के बल, ज़ंजीर थामे, उस स्थान में जहां लोग बहुत लंबे समय से उसी तरह जाते आए हैं।

अधिकांश धार्मिक परंपराएं जो कहती हैं कि पवित्र तक गंभीर पहुंच में क्या लगता है, यह उसका उचित वर्णन है, और यहां वह रूपक नहीं है।

यह गुफा गंगोलीहाट में है, और वह नगर समझने योग्य है क्योंकि वह किसी विशिष्ट धार्मिक परंपरा का केंद्र है।

गंगोलीहाट:

• पिथौरागढ़ ज़िले का छोटा नगर, लगभग 1,700 मीटर पर
• अल्मोड़ा तथा पिथौरागढ़ के बीच की सड़क पर
• चीड़ तथा बांज के वन और सीढ़ीदार खेतों से घिरा
• ऐतिहासिक रूप से शाक्त केंद्र, जो आदि शंकराचार्य तथा देवी स्थानों के समूह से जुड़ा है

गंगोलीहाट के आसपास के स्थान:

• हाट कालिका, महाकाली मंदिर, जो इस बैच में अलग बताया गया है
• पाताल भुवनेश्वर, यही गुफा
• आसपास के प्रदेश में चामुंडा, वैष्णवी तथा अन्य देवी स्थान
• आगे बेरीनाग तथा उसके स्थान

कुमाऊं की शाक्त परंपरा। रखने योग्य है क्योंकि वह क्षेत्र के धर्म को गढ़ती है।

• कुमाऊं में बहुत प्रबल देवी परंपरा है, जिसकी सर्वाधिक प्रमुख अभिव्यक्ति नंदा देवी हैं
• नंदा देवी क्षेत्र की अधिष्ठात्री देवी हैं, जो उसी नाम के पर्वत से पहचानी जाती हैं, और नंदा देवी राज जात उनकी बड़ी यात्रा है
• गांव के स्तर की स्थानीय देवियां सर्वत्र हैं
• शाक्त तथा शैव रीति पूरी तरह गुंथी हैं, और वही परिवार तथा गांव दोनों मानते हैं

नंदा देवी राज जात। उत्तराखंड के धर्म के किसी भी विवरण में यह आती है, इसलिए उसे बताना चाहिए।

• लगभग हर बारह वर्ष में होती यात्रा
• जो चमोली के नौटी गांव से होमकुंड तक चलती है, जो नंदा घुंटी के आधार के पास लगभग 4,800 मीटर पर है
• लगभग 280 किलोमीटर पैदल, करीब तीन सप्ताह में, जो बहुत ऊंचा तथा कठिन प्रदेश पार करती है
• जिसका नेतृत्व चार सींगों वाला मेढ़ा करता है, जिसे देवी का अपना माना जाता है और जिसे होमकुंड में अकेले आगे जाने के लिए छोड़ दिया जाता है
• कथा यह है कि नंदा इस क्षेत्र की पुत्री हैं जिन्हें कैलास में उनके पति के घर पहुंचाया जा रहा है, और इसीलिए क्षेत्र उनके साथ चलता है
• वह भारत की सर्वाधिक कठिन तीर्थ यात्राओं में है

वह ढांचा, अर्थात देवी को ससुराल भेजी जाती पुत्री मानना, कुमाऊंनी तथा गढ़वाली धर्म में केंद्रीय है और वह उनसे संबंध को किसी दूर के ब्रह्मांडीय देवता से संबंध से भिन्न बनाता है।

वे किसी की पुत्री हैं। यह क्षेत्र उनका मायका है। वे उन्हें अपने देश के किनारे तक पहुंचाते हैं और फिर जाने देते हैं।

गोलू देवता। दूसरे विशिष्ट कुमाऊंनी देवता, जिनका उल्लेख कटारमल वाली प्रविष्टि में है और जिन्हें यहां समझाना योग्य है।

• स्थानीय देवता, जो न्यायाधीश अथवा न्याय देने वाले माने जाते हैं
• जिनके प्रमुख स्थान अल्मोड़ा के पास चितई, भीमताल के पास घोड़ाखाल, तथा अन्यत्र हैं
• भक्त उनसे विवादों में, विधिक मामलों में तथा अपने साथ हुए अन्याय के विरुद्ध न्याय की विनती करते हैं
• विनतियां लिखी जाती हैं, कागज़ पर तथा स्टांप वाले विधिक कागज़ पर, और मंदिर पर लटकाई जाती हैं
• विनती पूरी होने पर भक्त घंटी अर्पित करता है, और परिणामतः वे मंदिर हज़ारों घंटियों से लदे रहते हैं

गोलू देवता क्यों महत्व रखते हैं। यह अंतिम सहारे की चलती हुई संस्था है।

जिन लोगों के साथ अन्याय हुआ और जिन्हें न्यायालयों से अथवा अपने समुदाय से समाधान नहीं मिला वे उसे लिखकर देवता तक ले जाते हैं। वह मंदिर उस लिखित अभिलेख से ढका है कि इस क्षेत्र के लोगों को लगता है कि उनके साथ क्या हुआ और वह किसी और उपाय से ठीक नहीं हो सका।

उनमें कुछ विनतियां पढ़ना, जो सार्वजनिक हैं और खुले में लटकी हैं, इस क्षेत्र के विषय में मंदिर स्थापत्य की किसी भी मात्रा से अधिक बताता है।

चितई की यात्रा पर एक बात। अर्पण करना हो तो घंटी ले जाएं, विनतियां ऊंचे स्वर में न पढ़ें न किसी एक की फोटो लें, और यह समझें कि जो घंटियों का सुंदर जाल दिखता है वह बहुत बड़ी संख्या में लोगों की शिकायतें हैं।

कैसे पहुंचें

• पाताल भुवनेश्वर, गंगोलीहाट के पास, पिथौरागढ़ ज़िला, उत्तराखंड
• गंगोलीहाट से लगभग 14 किलोमीटर तथा अल्मोड़ा से करीब 90 किलोमीटर
• पिथौरागढ़ नगर से लगभग 110 किलोमीटर
• निकटतम रेलहेड काठगोदाम है, लगभग 190 किलोमीटर
• निकटतम हवाई अड्डा पंतनगर है
• अल्मोड़ा, गंगोलीहाट तथा पिथौरागढ़ से टैक्सी और साझा वाहन चलते हैं

समय

• प्रायः दिन भर खुला, जहां संभाले गए समूहों में प्रवेश होता है
• वर्तमान समय तथा यह देख लें कि किन दिनों प्रवेश सीमित है

भीतर जाने से पहले

• ऊपर का सुरक्षा भाग पढ़ें और स्वयं से ईमानदार रहें कि आप यह कर सकते हैं या नहीं
• निश्चित न हो तो मंदिर पर पूछें
• थैले बाहर छोड़ दें
• ऐसे वस्त्र पहनें जिनके गीले तथा गंदे होने का दुख न हो

कितना समय लगता है

• भीतर की यात्रा में लगभग पैंतालीस मिनट से एक घंटा लगता है, जो समूह तथा पंक्ति पर निर्भर है
• प्रतीक्षा के लिए और रखें

कब जाएं

• सड़कों की दशा तथा मौसम के लिए मार्च से जून तथा सितंबर से नवंबर
• पंक्ति से बचने के लिए दिन में जल्दी
• भरी वर्षा ऋतु टालें, जब पिथौरागढ़ ज़िले की सड़कों पर भूस्खलन का जोखिम रहता है और उतार अधिक गीला रहता है
• शीत ठंडा है पर गुफा का तापमान स्थिर रहता है, और वह शांत रहती है

व्यावहारिक बातें

• स्थल के पास तथा गंगोलीहाट में मूल ठहराव मिलता है
• सुविधाएं सीमित हैं। जल तथा भोजन साथ रखें
• नकद। कार्ड की व्यवस्था संभव नहीं
• मोबाइल की पहुंच अनिश्चित है

यात्रा को जोड़ना

• गंगोलीहाट की हाट कालिका, लगभग 14 किलोमीटर, जो उसी यात्रा में करनी चाहिए
• पंचाचूली श्रेणी के दृश्यों तथा चाय के लिए बेरीनाग
• चौकोड़ी, छोटा पर्वतीय स्थान जहां कुमाऊं के सर्वोत्तम हिमालयी दृश्यों में हैं
• पिथौरागढ़ नगर तथा सोर घाटी
• अल्मोड़ा लौटते मार्ग पर जागेश्वर
• अल्मोड़ा, कटारमल तथा चितई गोलू देवता
• पूर्व में आगे मुनस्यारी, जिसके ठीक ऊपर पंचाचूली है

चौकोड़ी तथा मुनस्यारी पर। दोनों जोड़ने योग्य हैं।

चौकोड़ी छोटा स्थान है जहां से घाटी के पार नंदा देवी, नंदा कोट तथा पंचाचूली समूह का सीधा दृश्य दिखता है, और वह भारत के उन सर्वोत्तम पर्वत दृश्य स्थलों में एक है जहां कार से पहुंचा जा सकता है।

मुनस्यारी और दूर तथा ऊंचा है, गोरी घाटी के शीर्ष पर, ठीक पंचाचूली शिखरों के नीचे, और वह मिलम हिमनद की ओर सहित पदयात्राओं का आरंभ बिंदु है। वह उत्तराखंड के अधिक उल्लेखनीय स्थानों में एक है और हर जगह से बहुत दूर।

पिथौरागढ़ ज़िले का एक मार्ग। अल्मोड़ा से जागेश्वर, फिर पाताल भुवनेश्वर तथा हाट कालिका के लिए गंगोलीहाट, फिर चौकोड़ी, फिर मुनस्यारी, चार या पांच दिनों में।

यह पूर्वी कुमाऊं है, वह सुंदर है, नैनीताल तथा मसूरी की तुलना में वहां लगभग कोई नहीं जाता, और सड़कें धीमी हैं।

अंत में एक बात। आप अंधेरे में, पंक्ति में, पीठ के बल भूमि के किसी छेद में जाते हैं, और कोई कैल्शियम कार्बोनेट के किसी पिंड पर टॉर्च दिखाकर बताता है कि यह वह युग है जिसमें आप जी रहे हैं, और जब वह छत तक पहुंचेगा तब सब कुछ समाप्त होगा।

भूविज्ञान के अनुसार वह छत तक पहुंचेगा अवश्य। कब, यह कोई नहीं जानता। यह अधिकांश अंत विषयक मतों से अधिक ईमानदार बात है।