कृष्ण की गुरु दक्षिणा: एक गुरु के डूबे पुत्र को वापस लाना

जब शिक्षा समाप्त हुई, कृष्ण तथा बलराम, प्रथा का पालन करते हुए, अपने गुरु से पूछते हैं कि वे उनकी शिक्षा के भुगतान के रूप में क्या शुल्क, गुरु दक्षिणा, चाहते हैं। संदीपनि तथा उनकी पत्नी, धन अथवा किसी भौतिक पुरस्कार मांगने के बजाय, एक लंबे समय से चला आ रहा व्यक्तिगत शोक प्रकट करते हैं: उनका पुत्र वर्षों पहले प्रभास के निकट समुद्र में डूब गया था तथा कभी वापस नहीं मिला, और वे अपने दो शिष्यों से उसे वापस लाने को कहते हैं यदि यह उनकी शक्ति में हो।

कृष्ण तथा बलराम प्रभास जाते हैं, जहां समुद्र देवता वरुण, संपर्क किए जाने पर, प्रकट करते हैं कि उस बालक को वास्तव में पंचजन नामक एक दानव ले गया था, जो शंख के रूप में समुद्र की गहराइयों में रहता था। कृष्ण समुद्र में गोता लगाते हैं, पंचजन को ढूंढते तथा मारते हैं, तथा उस दानव के शंख से पंचजन्य गढ़ते हैं, वह शंख जो शेष महाकाव्य भर उनका अपना विशिष्ट शस्त्र तथा उनके सबसे पहचाने जाने वाले गुणों में एक बनेगा, ऐसी उत्पत्ति कथा जो इस श्रृंखला में अन्यत्र कुरुक्षेत्र में इसकी भूमिका से जुड़ी है।

पंचजन को मारने से पता चलता है कि वह बालक स्वयं शंख के भीतर नहीं रखा गया था, और कृष्ण तथा बलराम, पंचजन्य साथ लिए, आगे यात्रा करते हैं, यमपुरी तक, यम, मृत्यु के देवता, के लोक तक, सीधे उस बालक की वापसी का अनुरोध करने। यम, कृष्ण की दिव्य प्रकृति तथा एक योग्य गुरु को देय गुरु दक्षिणा के रूप में उस अनुरोध की वैधता को पहचानते हुए, उस बालक को पुनर्स्थापित करते हैं तथा व्यक्तिगत रूप से सौंपते हैं।

कृष्ण तथा बलराम संदीपनि के पुत्र को वापस अवंति लाते हैं तथा उनके माता-पिता को सौंपते हैं, एक गुरु दक्षिणा पूरी करते हुए जो किसी भी भौतिक भुगतान से अधिक थी उस चीज़ को लौटाते हुए जिसे परिवार लंबे समय से स्थायी रूप से खोया शोक कर रहा था। यह प्रसंग, पंचजन्य की उत्पत्ति स्थापित करने के साथ, सामान्यतः कृष्ण के पूर्ण दिव्य प्राधिकार के सबसे स्पष्ट आरंभिक प्रदर्शनों में एक के रूप में पढ़ा जाता है, केवल शक्ति अथवा चतुराई के कारनामे करने के बजाय स्वयं यम से सीधे वार्ता करने में सक्षम, उससे पहले के बचपन के चमत्कारों की तुलना में पाठ उनकी शक्ति को कैसे प्रस्तुत करती है इसमें एक बदलाव चिह्नित करते हुए।