स्तंभेश्वर महादेव: वह मंदिर जिसे समुद्र दिन में दो बार निगल लेता है

इस स्थान से जुड़ी कथा स्कंद पुराण के महीसागर खंड से आती है, और वह विजय की नहीं, ग्लानि की कथा है।

प्रसंग:

• असुर तारकासुर को वरदान मिला कि उसका वध केवल शिव का पुत्र कर सकेगा
• वह अजेय हो गया और देवों को पीड़ित किया, और इसी कारण कार्तिकेय का जन्म हुआ, जिन्हें स्कंद अथवा मुरुगन भी कहते हैं
• कार्तिकेय ने देवों का नेतृत्व किया और युद्ध में तारकासुर का वध किया
• उसके पश्चात उन्हें ज्ञात हुआ कि तारकासुर शिव का भक्त था, और वह भी बड़ा भक्त
• कार्तिकेय इस बोध से व्यथित हो गए कि उन्होंने शिव भक्त का वध किया है

उन्हें क्या करने को कहा गया:

• विष्णु ने उन्हें बताया कि उपाय यह है कि वध से जुड़े स्थानों पर शिव लिंग स्थापित किए जाएं
• कार्तिकेय ने उसी के अनुसार लिंग स्थापित किए, और स्तंभेश्वर उनमें एक माना जाता है

यह कथा क्यों महत्व रखती है। यह उस सिद्धांत के परंपरा में सबसे स्पष्ट कथनों में है जो भिन्न रूपों में बार-बार कहा गया है।

• असुर राक्षस नहीं है। वह भक्त है जिसे वरदान मिला और जिसने उसका दुरुपयोग किया
• उसका वध आवश्यक था और फिर भी वह ऐसा भार था जिसका उत्तर देना पड़ा
• उपाय किसी आदेश से क्षमा नहीं है। उपाय है कुछ बनाना, ठीक उन्हीं स्थानों पर जहां वह हुआ

अंतिम बात पर ठहरना चाहिए। जो कर्म आवश्यक भी था और दुखद भी, उसका परंपरा का उत्तर कोई तर्क नहीं है। वह एक लिंग है, उसी स्थल पर स्थापित, जिसके पास अगले कई हज़ार वर्षों तक दूसरे लोग आ सकें।

स्तंभेश्वर की व्यावहारिक व्यवस्था और कहीं जैसी नहीं है, और उसकी योजना बनानी होती है, उसे यों ही नहीं आज़माया जा सकता।

यह कैसे चलता है:

• मंदिर तक केवल भाटे की अवधि में पहुंचा जा सकता है, जो लगभग पच्चीस घंटों में दो बार आती है
• यह अवधि हर दिन समान लंबाई की नहीं होती, और चंद्र चक्र के साथ प्रतिदिन लगभग पचास मिनट खिसकती है
• अमावस्या तथा पूर्णिमा पर ज्वार का अंतर सबसे बड़ा होता है, इसलिए डूबना सबसे गहरा और उभरना सबसे स्पष्ट रहता है
• मंदिर तथा स्थानीय स्रोत दैनिक समय प्रकाशित करते हैं, और भक्त निकलने से पहले वही देखते हैं

अनुभव कैसा होता है:

• पहुंचकर जल के अतिरिक्त कुछ न दिखना, फिर ज्वार घटने के साथ स्थान का उभरना
• खुली समतल भूमि पर चलकर जाना, जो पैरों के नीचे गीली तथा नरम रहती है
• उस अवधि में दर्शन तथा अभिषेक
• जल लौटने से पहले वापस आना, और वह लगातार तथा बिना किसी सूचना के लौटता है

सुरक्षा, जो यहां औपचारिकता नहीं है:

• यात्रा से पहले ज्वार का समय देखें और पहुंचकर फिर देखें। अनिश्चित तिथि वाली किसी वेबसाइट के समय पर भरोसा न करें
• भाटे की अवधि के अंत के निकट बाहर न जाएं। समतल भूमि पर समुद्र लोगों की अपेक्षा से तेज़ लौटता है
• बच्चों को पीछे न आने दें, पकड़े रखें
• समतल भूमि कहीं कहीं फिसलन भरी कीचड़ तथा काई है, जिसमें नरम स्थान हैं। ऐसे जूते पहनें जिनमें चला जा सके और जिनके ख़राब होने का दुख न हो
• कम दृश्यता में, कठोर मौसम में अथवा रात्रि में बाहर न जाएं
• मंदिर के सेवकों तथा स्थानीय निर्देश का पालन करें। वे जल को देखकर ही जीते हैं

जिस भक्त से यह अवधि छूट जाए उसे दर्शन से वंचित नहीं किया गया। वह ऐसे स्थान पर ग़लत समय पहुंचा है जो भारत के किसी भी स्थान से अधिक कड़ा समय रखता है।

यह पूछना उचित है कि जो स्थान हर दिन आधे समय जल के नीचे रहता हो उसके विषय में भक्त क्या मानते हैं, क्योंकि उनका उत्तर उस दृश्य से अधिक रोचक है।

डूबने को कैसे समझा जाता है:

• समुद्र मंदिर को क्षति नहीं पहुंचा रहा। वह अभिषेक कर रहा है, अर्थात लिंग का स्नान, प्रतिदिन दो बार और ऐसे आकार में जो कोई पुजारी नहीं कर सकता
• जल का हटना देवता का दर्शन देना माना जाता है, और उसका लौटना दर्शन का समाप्त होना
• मंदिर के लुप्त होने पर कुछ खोता नहीं। लिंग वहीं है जहां सदा था

यह पाठ पूरी बात उलट देता है। जो बाहर से समुद्र की दया पर टिका मंदिर दिखता है वह भीतर से समुद्र द्वारा सेवित मंदिर समझा जाता है।

व्यापक बात। भारतीय भक्ति चिंतन उपासना में अनित्यता के साथ असामान्य रूप से सहज है, और यह स्थान उसका स्पष्ट उदाहरण है।

• गणेश विसर्जन प्रतिमा को जल में घुलाकर समाप्त होता है, जान बूझकर
• दुर्गा पूजा उसी प्रकार समाप्त होती है, और विसर्जन हानि नहीं, चरम है
• रंगोली इसीलिए बनाई जाती है कि उस पर चला जाए, और कोलम हर प्रातः फिर बनाया जाता है
• बालू तथा मिट्टी की प्रतिमाएं एक ही पर्व के लिए बनती हैं और लौटा दी जाती हैं

जो परंपरा अपनी बहुत सी रीति कुछ बनाने, उसका आदर करने और उसे जल को लौटा देने के चारों ओर रचती हो वह उस मंदिर से विचलित नहीं होगी जिसे समुद्र दिन में दो बार ढक लेता है।

स्तंभेश्वर जो जोड़ता है वह यह कि यहां व्यवस्था स्थायी है और उसे किसी ने चुना नहीं। ज्वार यह पहले से कर रहा था। किसी ने पहचाना कि वह किस जैसा दिखता है और ठीक स्थान पर लिंग रख दिया।

यहां उपासना जल के अनुसार सजती है, और परिणामस्वरूप पंचांग का अपना तर्क है।

नित्य रीति:

• खुली अवधियों में अभिषेक तथा पूजा, जल, दूध और बेल पत्र सहित
• हर डुबाव के पश्चात स्थान से काई तथा गाद हटाई जाती है, और यह निरंतर चलने वाला काम है
• अर्पण सादा रखा जाता है। पुष्प तथा खुली सामग्री अगला ज्वार बहा ले जाएगा, और भक्तों से कहा जाता है कि ऐसी वस्तुएं न छोड़ें जो खाड़ी में बह जाएं

पंचांग:

• महाशिवरात्रि, सबसे बड़ा अवसर, जब बहुत बड़ी संख्या आती है और भाटे का समय पूरे दिन को तय करता है
• श्रावण, विशेषकर सोमवार, जब गुजरात भर के शिव मंदिर व्यस्त रहते हैं
• अमावस्या तथा पूर्णिमा, जब ज्वार का अंतर सबसे अधिक होता है
• सोमवती अमावस्या, जो दुगुने रूप में मानी जाती है

भीड़ तथा ज्वार के साथ आने पर एक बात। महाशिवरात्रि पर भाटे की अवधि अत्यधिक भीड़ भरी हो सकती है, जहां बहुत से लोग उस गीली समतल भूमि पर होते हैं जो कुछ घंटों में जल के नीचे होगी।

यदि पर्व के दिन जा रहे हों:

• अवधि के अंत में नहीं, आरंभ में पहुंचें
• लौटने को कहे जाने की प्रतीक्षा न करें। जल स्वयं देखते रहें
• जाने तथा लौटने के चिह्नित मार्ग पर ही रहें
• दूर के छोर पर भीड़ अधिक हो तो आगे धकेलने के बजाय जहां हैं वहीं से दर्शन कर लें

यहां एक सामान्य सिद्धांत है जो भारत की बहुत सी यात्राओं पर लागू होता है। देवता इससे नहीं मापे जाते कि आप कितने पास पहुंचे। बहुत कम परंपराओं ने कभी इसके विपरीत सिखाया है, पंक्ति का आचरण चाहे जो कहे।

कैसे पहुंचें

• कावी कंबोई गांव, जंबूसर तालुका, भरूच ज़िला, गुजरात
• वडोदरा से सड़क मार्ग से लगभग 85 किलोमीटर और भरूच नगर से करीब 75 किलोमीटर
• भरूच तथा वडोदरा दोनों मुंबई से दिल्ली मुख्य लाइन पर हैं, और निकटतम हवाई अड्डा वडोदरा में है
• अंतिम भाग तट तक जाती गांव की सड़क है। गाड़ी व्यावहारिक चुनाव है

अपना समय तय करना

• योजना की पूरी समस्या यही है। जिस तिथि को जाना हो उसके लिए प्रकाशित भाटे का समय देखें, और उसी दिन स्थानीय रूप से फिर पुष्टि करें
• अवधि आरंभ होने से पहले पहुंचने का लक्ष्य रखें ताकि मंदिर को उभरते देख सकें
• यह संभावना भी रखें कि उपयोगी अवधि दिन में बहुत जल्दी अथवा बहुत देर से पड़े

कब जाएं

• खुले तट पर सुखद मौसम के लिए अक्टूबर से मार्च
• सबसे बड़े ज्वार अंतर तथा सबसे प्रभावशाली उभार के लिए अमावस्या अथवा पूर्णिमा
• पर्व के लिए महाशिवरात्रि, यह मानते हुए कि भीड़ अधिक रहेगी
• वर्षा ऋतु टालें, जब मौसम तथा समुद्र की स्थिति समतल भूमि को संकटपूर्ण बना देती है

व्यावहारिक बातें

• ऐसे जूते पहनें जो पकड़ रखें और जिनके खारी कीचड़ में ख़राब होने का दुख न हो
• पेयजल साथ रखें। सुविधाएं सीमित हैं और स्थल खुला है
• धूप से बचाव महत्वपूर्ण है। समतल भूमि पर छाया बिल्कुल नहीं है
• फोन तथा मूल्यवान वस्तुएं संभालें। गीली कीचड़ में लोगों की चीज़ें लगातार गिरती हैं
• ऐसी कोई अर्पण सामग्री न छोड़ें जिसे ज्वार खाड़ी में बहा ले जाए

सुरक्षा पर पुनः, संक्षेप में

• समुद्र समय से लौटता है और प्रतीक्षा नहीं करता। समय हाथ में रखते हुए लौटें
• कठोर मौसम में, कम प्रकाश में, अथवा स्थानीय कर्मियों के मना करने पर यह चलना न आज़माएं

यात्रा को जोड़ना

• कावी कंबोई तट उसी स्थान पर है
• नर्मदा पर भरूच, पुराने नगर तथा नदी पुलों सहित
• लक्ष्मी विलास महल तथा संग्रहालयों के लिए वडोदरा
• चांपानेर तथा पावागढ़ वडोदरा से लंबी यात्रा में आते हैं

अंत में एक बात। अधिकांश मंदिर स्थायित्व की घोषणा के लिए बनाए जाते हैं, इसीलिए वे पत्थर के होते हैं और इसीलिए ऊंचे होते हैं। यह नीचा बनाया गया, जल के मार्ग में, उन लोगों ने जो समझते थे कि जो वस्तु समय से लुप्त होकर लौट आती है वह स्थायित्व के विषय में वह बात कह देती है जो कितनी भी चिनाई नहीं कह सकती।