नारायण सरोवर: पांच पवित्र सरोवरों में एक, कच्छ के छोर पर

नारायण सरोवर से जुड़ी कथा छोटी है और भूदृश्य से ठीक मेल खाती है।

जैसा कहा जाता है:

• क्षेत्र शुष्क था, और लंबे सूखे ने वहां के ऋषियों तथा लोगों को जल विहीन कर दिया था
• उन्होंने तप किया और नारायण रूप में विष्णु को पुकारा
• वे प्रकट हुए, और जहां उन्होंने चरण रखा, अथवा कुछ कथनों में अंगूठे से भूमि छुई, वहां जल आ गया
• जो तालाब बना वही सरोवर है, और वह उन्हीं का नाम धारण करता है

कथा उपयुक्त क्यों है। कच्छ भारत के सबसे शुष्क बसे हुए क्षेत्रों में है। रण नमक का मरुस्थल है, वर्षा कम तथा अनिश्चित है, और यहां बसावट का पूरा इतिहास जल प्रबंधन का इतिहास है।

जिस कथा में परम देवता से एक ही वस्तु मांगी जाए और वह वस्तु जल हो, वह कोई सामान्य उत्पत्ति कथा नहीं है। वह स्थानीय आपात स्थिति है, जो ब्रह्मांडीय स्तर पर कही गई है।

परंपरा सरोवरों के साथ क्या करती है। पंच सरोवर सभी जलाशय से अधिक माने जाते हैं:

• उनमें स्नान बड़े तीर्थ का पुण्य देता माना जाता है
• वे पितरों के कर्म के स्थान हैं, और नारायण सरोवर में इसी प्रयोजन से यात्री आते हैं
• उनका जल साथ ले जाया जाता है, जैसे गंगा जल
• प्रत्येक की कथा उसे किसी देवता अथवा घटना से जोड़ती है

जिस देश में नदियां असंख्य हों वहां पांच सरोवरों को अलग गिनना ध्यान देने योग्य है। नदियां चलती हैं और वस्तुओं को बहा ले जाकर शुद्ध करती हैं। सरोवर धारण करता है। परंपरा ने दोनों कोटियों को स्थान दिया, और पांच सरोवर बड़ी नदियों के स्थिर जल वाले समकक्ष हैं।

सरोवर के पास के मंदिर प्राचीन नहीं हैं, और उनका इतिहास इस विषय में छोटी कथा है कि धार्मिक स्थापत्य वस्तुतः बनवाता कौन है।

वहां क्या है:

• प्राचीर युक्त परिसर जो आंगन के चारों ओर कई स्थान घेरता है
• त्रिकमरायजी का प्रमुख मंदिर, जो कृष्ण का रूप हैं
• लक्ष्मीनारायण, गोवर्धननाथजी, द्वारकानाथ, आदिनारायण, रणछोड़रायजी तथा लक्ष्मीजी के स्थान
• पश्चिम भारतीय शैली में पाषाण निर्माण, जो मध्य गुजरात के मंदिर स्थापत्य से सादा है
• परिसर से सरोवर तक उतरती सीढ़ियां

इन्हें किसने बनवाया। वर्तमान रूप में परिसर अठारहवीं शताब्दी का माना जाता है और कच्छ के शासक परिवार की एक रानी के आश्रय से जोड़ा जाता है, जिन्हें स्थानीय रूप से महारानी रूपरानी अथवा रूपालीबा के रूप में स्मरण किया जाता है।

यहां ठहरना उचित है, क्योंकि यह सामान्य ढांचा है जिस पर ध्यान कम जाता है। भारतीय मंदिर निर्माण का बहुत बड़ा भाग, विशेषकर पुराने पवित्र स्थलों का पुनर्निर्माण तथा सुदृढ़ीकरण, शासक परिवारों की स्त्रियों ने कराया:

• अहिल्याबाई होलकर ने उत्तर भारत भर में मंदिर तथा घाट बनवाए या पुनर्निर्मित किए, जिनमें काशी, सोमनाथ, गया तथा उज्जैन हैं
• नाटोर की रानी भवानी ने बंगाल भर में मंदिरों तथा तालाबों को अनुदान दिया
• राजस्थान, गुजरात तथा दक्कन भर की रानियों ने स्थान, कुएं तथा धर्मशालाएं बनवाईं, जो सार्वजनिक कार्य का मान्य रूप था

कारण भक्ति जितने ही व्यावहारिक भी थे। धार्मिक अनुदान उन थोड़े मार्गों में था जिनसे साधन संपन्न स्त्री अपने नाम से स्थायी सार्वजनिक निर्माण करा सकती थी, और उसके परिणाम पूरे उपमहाद्वीप में हैं।

नारायण सरोवर में यह बात सरलता से दिखती है। सरोवर प्राचीन है और कथा प्राचीन है। जिन भवनों से वह देखने योग्य बनता है वे तीन सौ वर्ष पुराने हैं, और उनका व्यय एक स्त्री ने किया।

सरोवर से चार किलोमीटर दूर कोरी खाड़ी पर कोटेश्वर महादेव हैं, और नारायण सरोवर की कोई यात्रा उनके बिना पूरी नहीं होती।

वहां क्या है:

• एक ऊंचाई पर शिव मंदिर, जो खाड़ी तथा कीचड़ भूमि के पार समुद्र की ओर देखता है
• उसे प्रायः भारत का सबसे पश्चिमी मंदिर कहा जाता है
• एक कुंड, तथा जल की ओर उतरती सीढ़ियां
• विशाल समतल सूनेपन पर दृश्य, जहां सीमा अधिक दूर नहीं

कथा:

• रावण ने कठोर तप किया और शिव से वरदान में बड़ी शक्ति का लिंग प्राप्त किया
• उन्हें कहा गया कि वे उसे एक शर्त पर लंका ले जा सकते हैं, कि मार्ग में उसे नीचे न रखें
• इसी स्थान पर उन्हें उसे रखना पड़ा, और अधिकांश कथनों में किसी छल से
• उन्हें ले जाने से रोकने के लिए उसके चारों ओर हज़ारों एक जैसे लिंग प्रकट हो गए
• रावण नहीं पहचान सके कि मूल कौन सा है, कोई एक उठाकर चले गए
• सच्चा लिंग यहीं रह गया, और स्थान कोटेश्वर कहलाया, कोटि से, जिसका अर्थ है बहुत बड़ी संख्या

कथा क्या कर रही है। यह भारत में व्यापक रूप से मिलने वाला कथा प्रकार है, और इसके रूप कर्नाटक के गोकर्ण से हिमाचल के बैजनाथ तक स्थानों की व्याख्या करते हैं।

उसका स्थिर ढांचा ध्यान देने योग्य है:

• कोई शक्तिशाली व्यक्ति वास्तविक श्रम से सचमुच बड़ी वस्तु प्राप्त करता है, और परंपरा इससे इनकार नहीं करती
• वरदान के साथ संयम की शर्त आती है, बल की नहीं
• वह उस शर्त में चूकता है, युद्ध की दुर्बलता से नहीं, उतावली अथवा असावधानी से
• जो वह चाहता था वह वहीं रह जाता है जहां रखा गया, और सबके लिए उपलब्ध हो जाता है

इन कथाओं में रावण कभी मूर्ख नहीं होते। वे बड़े तपस्वी हैं जो स्थिर नहीं रह सकते, और स्थान उसी विशेष चूक के कारण है।

नारायण सरोवर पहुंचने का अर्थ है पश्चिमी कच्छ पार करना, और यात्रा ही इस भ्रमण का बड़ा भाग है।

रास्ते में क्या मिलता है:

• झाड़ियां, नमक के मैदान और बहुत लंबे भाग जहां कोई बसावट नहीं
• रण का छोर, वह नमक मरुस्थल जो वर्षा में भरता है और सूखकर श्वेत पपड़ी बन जाता है
• चिंकारा का प्रदेश। पास का नारायण सरोवर अभयारण्य भारतीय चिंकारा तथा अन्य शुष्क प्रदेश के जीवों की रक्षा करता है
• गांव, जो छोटे हैं, दूर दूर हैं, और बुरे वर्षों में टैंकरों पर निर्भर रहते हैं

मार्ग में लखपत पर रुकना चाहिए। वह रण के छोर पर प्राचीर युक्त नगर है, जो कभी सिंधु तंत्र की नौगम्य धारा पर बंदरगाह था, और इतना समृद्ध था कि उसने विशाल प्राचीरें बनाईं।

फिर 1819 के भूकंप ने क्षेत्र की जल निकासी बदल दी, धारा सूख गई, और बंदरगाह मर गया। प्राचीरें आज भी खड़ी हैं, और उनके भीतर कुछ ही परिवारों का नगर है। उनके भीतर चलना गुजरात के सबसे विचित्र अनुभवों में है, और स्थल में वह गुरुद्वारा भी है जो गुरु नानक की यात्रा से जुड़ा है।

यह भूदृश्य इस तीर्थयात्रा के साथ क्या करता है। उपजाऊ प्रदेश के तीर्थों तक भीड़ तथा व्यापार से होकर पहुंचा जाता है। इस तक सूनेपन से होकर पहुंचा जाता है, और आपके पहुंचने तक पीछे छूटी दो सौ किलोमीटर सूखी भूमि सरोवर को महत्व दे चुकी होती है।

यह आकस्मिक नहीं है। सूखे में मिला विष्णु का सरोवर तब कुछ और अर्थ रखता है जब आप उस तक पहुंचने के लिए उसी सूखे को पार करके आए हों।

कैसे पहुंचें

• नारायण सरोवर, लखपत तालुका, कच्छ ज़िला, गुजरात
• भुज से सड़क मार्ग से लगभग 210 किलोमीटर, और भुज ही व्यावहारिक आधार है
• भुज में हवाई अड्डा तथा रेलवे स्टेशन है, और वह अहमदाबाद से भली प्रकार जुड़ा है
• अंतिम भाग के लिए उपयोगी सार्वजनिक परिवहन नहीं है। भुज से चालक सहित गाड़ी लें
• भुज से आने जाने के लिए पूरा दिन रखें, अथवा साधारण ठहराव में रात्रि विश्राम करें

कब जाएं

• नवंबर से फरवरी। कच्छ की गर्मी अत्यधिक है और यह खुला प्रदेश है
• कार्तिक पूर्णिमा, जब सरोवर पर मेला लगता है और यात्री संख्या में आते हैं
• वर्षा ऋतु के पश्चात सरोवर सबसे भरा रहता है, और रण सबसे प्रभावशाली रहता है
• ग्रीष्म का मध्य पूरी तरह टालें

सीमा क्षेत्र पर एक बात

• यह अंतरराष्ट्रीय सीमा के निकट है। वाहन में बैठे सबके लिए सरकारी फोटो पहचान पत्र साथ रखें
• सुरक्षा कर्मियों के किसी भी निर्देश का पालन करें, और सैन्य अथवा सीमा प्रतिष्ठानों की फोटो न लें
• जहां सार्वजनिक सड़क समाप्त होती है उससे आगे जाने का प्रयास न करें

क्या देखें

• सरोवर तथा घाट
• मंदिर परिसर तथा त्रिकमरायजी का स्थान
• चार किलोमीटर आगे कोटेश्वर महादेव, और समय बन सके तो सूर्यास्त पर
• मार्ग में लखपत दुर्ग नगर, जिसके पास से अधिकांश लोग निकल जाते हैं

व्यावहारिक बातें

• जल, भोजन तथा ईंधन साथ रखें। इस मार्ग पर सेवाएं बहुत कम हैं
• सरोवर पर ठहराव धर्मशाला स्तर का है। सुविधाजनक आधार भुज है
• मोबाइल संपर्क अनियमित है
• सरोवर का जल स्तर वर्षा के अनुसार बदलता है और सूखे वर्ष में कम रह सकता है
• पितरों के कर्म की व्यवस्था है। पहुंचकर नहीं, पहले से तय करें

यात्रा को जोड़ना

• आईना महल, प्राग महल तथा कच्छ संग्रहालय के लिए भुज
• भुज से निकलते मार्ग पर माता नो मढ़, आशापुरा का स्थान
• रण तथा बन्नी घास मैदानों के गांव
• तट तथा जहाज़ निर्माण के लिए मांडवी

अंत में एक बात। जिस तीर्थ को मानसरोवर तथा पुष्कर के साथ गिना जाता हो उसे प्रसिद्ध होना चाहिए। यह वाला नमक और झाड़ियों से होकर जाते दो सौ किलोमीटर के मार्ग के अंत पर है, और इतना शांत है कि आप पांच सौ वर्ष पुराने विचार की सीढ़ियों पर बैठकर कुछ भी न सुनें।