तुलसीदास की जीवन कथा - रामचरितमानस के रचयिता संत

तुलसीदास का विवाह रत्नावली से हुआ, और उनके प्रति आसक्ति इतनी प्रबल थी कि कथा बन गई। एक दिन रत्नावली मायके गईं, और एक रात का वियोग भी न सह पाने वाले तुलसीदास अंधेरे में उफनती नदी पार कर उन तक पहुंचे - परंपरा कहती है कि उन्होंने अनजाने में बहती लाश को नाव समझकर पकड़ा और लटकते सांप को रस्सी समझकर खिड़की तक चढ़ गए। लज्जित रत्नावली ने वे शब्द कहे जो इतिहास में अमर हो गए:

अस्थि चर्म मय देह मम, ता में ऐसी प्रीति। तैसी जो श्रीराम महं, होति न तौ भवभीति॥

'मेरी यह देह तो हड्डी और चमड़े की है; इसमें जैसी प्रीति तुम्हें है, वैसी श्रीराम में होती तो भवसागर का भय ही न रहता।' ये शब्द बाण की तरह चुभे। परंपरा कहती है कि वे उसी क्षण निकल पड़े और फिर कभी गृहस्थ जीवन में नहीं लौटे।

काशी में संन्यासी रूप में तुलसीदास प्रतिदिन अपना बचा जल एक वृक्ष की जड़ में डालते थे। परंपरा कहती है कि इससे वहां रहने वाला एक प्रेत प्रसन्न हुआ और वरदान देने को कहा। तुलसीदास ने केवल एक वस्तु मांगी: श्रीराम के दर्शन। प्रेत ने रहस्य बताया - हनुमान जी हर राम कथा में आते हैं, सबसे पहले कोढ़ी वृद्ध के वेश में पहुंचते हैं और सबसे अंत में जाते हैं। अगली कथा में तुलसीदास उस वृद्ध श्रोता के चरणों में गिर पड़े और छोड़ा ही नहीं। हनुमान जी ने अपना वास्तविक रूप प्रकट किया और उन्हें चित्रकूट भेजा, दर्शन का वचन देकर। वहां, भक्त मानते हैं, राम और लक्ष्मण घोड़ों पर युवा राजकुमारों के रूप में उनके सामने से निकले, पर तुलसीदास पहचान न सके। अगली भोर घाट पर चंदन घिसते समय एक सुंदर बालक ने उनसे तिलक मांगा - और तोते के रूप में बैठे हनुमान जी ने गाया:

चित्रकूट के घाट पर भई संतन की भीर। तुलसिदास चंदन घिसैं तिलक देत रघुबीर॥

'चित्रकूट के घाट पर संतों की भीड़ में तुलसीदास चंदन घिस रहे हैं और स्वयं रघुबीर तिलक करा रहे हैं।'

परंपरा कहती है कि तुलसीदास ने रामचरितमानस की रचना अयोध्या में विक्रम संवत 1631 (1574 ईस्वी) की रामनवमी को आरंभ की और लगभग दो वर्ष सात महीने में पूर्ण किया। उनका क्रांतिकारी निर्णय था भाषा: पंडितों की संस्कृत के बजाय उन्होंने अवधी में लिखा - किसानों, माताओं और दुकानदारों की बोली - ताकि राम की कथा हर घर में प्रवेश कर सके। काशी के पंडित पवित्र कथा के इस 'अवमूल्यन' पर क्रुद्ध हुए। परंपरा कहती है कि पांडुलिपि रातभर काशी विश्वनाथ मंदिर में शास्त्रों के नीचे रखी गई; सुबह उस पर 'सत्यं शिवं सुंदरम्' लिखा मिला, स्वयं शिव के हस्ताक्षर सहित। मानस सात कांडों में प्रवाहित होता है, बालकांड से उत्तरकांड तक - इसकी रचना मानो किसी पवित्र सरोवर में उतरती सीढ़ियों जैसी है, और 'रामचरितमानस' का अर्थ भी यही है: राम के चरित्र का मानसरोवर।

परंपरा तुलसीदास को हनुमान चालीसा का रचयिता मानती है - हनुमान जी को समर्पित वे चालीस चौपाइयां जो आज संभवतः विश्व की सर्वाधिक पढ़ी जाने वाली भक्ति रचना हैं। एक लोकप्रिय परंपरा इसकी रचना को कारावास के काल से जोड़ती है, जब भक्त मानते हैं कि इन पंक्तियों से आवाहित हनुमान कृपा ने सब ठीक कर दिया। चालीसा और मानस के अतिरिक्त लगभग बारह रचनाएं उनकी मानी जाती हैं: राम के प्रति विनम्र प्रार्थनाओं की विनय पत्रिका; कवित्त छंदों में राम कथा कहती कवितावली; दोहों का खजाना दोहावली; गीतों में कथा कहती गीतावली; और बरवै रामायण आदि। सबमें एक ही पहचान है: गहरा पांडित्य जो हल्केपन से पहना गया है, ताकि सरलतम भक्त को भी लगे कि बात उसी से कही जा रही है। तुलसीदास स्वयं को कवि नहीं, सेवक कहते थे - 'कवि न होऊं, नहिं चतुर कहावउं'।

कुछ चौपाइयां बताती हैं कि मानस आज भी करोड़ों का नित्य साथी क्यों है।

होइहि सोइ जो राम रचि राखा। को करि तर्क बढ़ावै साखा॥

'वही होगा जो राम ने रच रखा है; व्यर्थ तर्क की शाखाएं कौन बढ़ाए?' हर चिंता में भक्त इसी चौपाई का सहारा लेते हैं।

परहित सरिस धर्म नहिं भाई। पर पीड़ा सम नहिं अधमाई॥

'भाई, परोपकार के समान कोई धर्म नहीं, और दूसरों को पीड़ा देने के समान कोई नीचता नहीं।' दो पंक्तियों में पूरा नीतिशास्त्र।

बिनु सतसंग बिबेक न होई। राम कृपा बिनु सुलभ न सोई॥

'बिना सत्संग के विवेक नहीं होता, और सत्संग राम की कृपा के बिना सुलभ नहीं।' अच्छा संग रखिए - और उसे पाने की कृपा के लिए प्रार्थना कीजिए।

तुलसीदास ने अपने जीवन की सबसे अपमानजनक रात को रामचरितमानस का बीज बना दिया - पहली सीख यही है कि जो लज्जा हमें ईश्वर की ओर मोड़ दे, वह व्यर्थ नहीं जाती। दूसरी, उन्होंने भक्ति को सर्वसुलभ किया: अवधी में लिखकर उन्होंने घोषित किया कि राम कथा के द्वार पर भाषा या विद्वत्ता का कोई पहरेदार नहीं। आप जिस भाषा में प्रार्थना करें, वही पवित्र है। तीसरी, उनका जीवन दास्य भाव का आदर्श है: अपने युग के सबसे बड़े विद्वान ने स्वयं को केवल राम के द्वार का सेवक लिखा। चौथी, वे नित्य साधना की शक्ति दिखाते हैं - मानस और चालीसा चौपाई दर चौपाई, दिन प्रतिदिन रचे गए, जैसे हमारी अपनी साधना बढ़ती है। प्रतिदिन एक चौपाई से या नित्य हनुमान चालीसा से आरंभ कीजिए, और तुलसी का मानसरोवर धीरे-धीरे आपके जीवन को भी भरने दीजिए, जैसे साढ़े चार सौ वर्षों से उत्तर भारत के हृदय को भरता आया है।