भोजन से पहले भोजन मंत्र - बोल और महत्व

सबसे प्रसिद्ध छंद, भगवद्गीता 4.24 से, भोजन से पूर्व पढ़ा जाता है:

ब्रह्मार्पणं ब्रह्म हविर्, ब्रह्माग्नौ ब्रह्मणा हुतम्। ब्रह्मैव तेन गन्तव्यं, ब्रह्म कर्म समाधिना॥

अर्थ: अर्पण की क्रिया ब्रह्म है, अर्पित वस्तु ब्रह्म है, ब्रह्म द्वारा ब्रह्म रूपी अग्नि में अर्पित। जो सभी कर्मों को ब्रह्म रूप में देखता है वह ब्रह्म को प्राप्त होता है। सार यह कि भोजन, भोजन करने वाला और भोजन की क्रिया - सब ईश्वर ही हैं, अतः भोजन उपासना बन जाता है।

अनेक घरों में अन्न की दात्री देवी अन्नपूर्णा को प्रार्थना जोड़ी जाती है:

अन्नपूर्णे सदापूर्णे, शंकरप्राणवल्लभे। ज्ञानवैराग्यसिद्ध्यर्थं, भिक्षां देहि च पार्वती॥

अर्थ: हे अन्नपूर्णा, सदा पूर्ण और संपूर्ण, भगवान शंकर की प्राणप्रिये, मुझे अन्न की भिक्षा दीजिए जिससे मैं ज्ञान और वैराग्य प्राप्त कर सकूँ, हे पार्वती। यह छंद विनम्रता प्रकट करता और स्मरण कराता है कि हमारी दैनिक रोटी भी कृतज्ञता से ग्रहण करने योग्य उपहार है, इसे हल्के में नहीं लेना चाहिए।

1. भोजन से पूर्व शांति से बैठें; हाथ धोएँ और जहाँ प्रथा हो, थाली के चारों ओर थोड़ा जल छिड़कें। 2. भोजन को कृतज्ञता से देखें और हाथ जोड़ें या थाली के पास हाथ रखें। 3. ब्रह्मार्पणम् छंद, या अन्नपूर्णे प्रार्थना, या केवल हृदय से धन्यवाद सहित 'ॐ' का जप करें। 4. अनेक लोग आरंभ से पूर्व कुछ बूँद जल छिड़कते और देव, गाय, अग्नि या अतिथि के लिए एक छोटा ग्रास अलग रखते हैं। 5. मौन रहकर या शांत मन से भोजन करें, अन्न को प्रसाद मानकर। सच्चे मन से कही एक पंक्ति भी पर्याप्त है; भाव लंबाई से अधिक महत्वपूर्ण है।

भोजन मंत्र का जप अन्न और मन को शुद्ध करता, शांत व कृतज्ञ भाव से पाचन में सहायक होता, और लोभ व जल्दबाजी को रोकता माना जाता है जो शरीर व आत्मा दोनों को विचलित करते हैं। आध्यात्मिक रूप से यह भोजन को एक छोटी दैनिक साधना में बदल देता है जो व्यक्ति को विनम्र और पोषण के स्रोत से जुड़ा रखती है। व्यावहारिक रूप से यह विराम सजगता बढ़ाता, अधिक खाने को कम करता और पूरे परिवार को एकजुटता व कृतज्ञता का एक क्षण साझा करने में सहायक होता है।

अन्न पवित्र है - यह विचार भारतीय संस्कृति में गहराई से बसा है, जो अन्नं ब्रह्म कहावत में व्यक्त होता है - अन्न ही ईश्वर है। मंदिर और घर दोनों में पहले देव को नैवेद्य रूप में अन्न अर्पित किया जाता और फिर प्रसाद रूप में बाँटा जाता है। बच्चों को पारंपरिक रूप से सिखाया जाता है कि अन्न बर्बाद न करें, उसे लाँघें नहीं, और रसोइए व किसान को धन्यवाद दें। भोजन मंत्र बस यही प्राचीन कृतज्ञता है जो हर भोजन से पूर्व कुछ पवित्र शब्दों में ढल जाती है।