उनाई माता: वह गर्म जलधारा जिसे राम ने बाण से खोला कहा जाता है

कथा स्थानीय रूप से एक से अधिक रूपों में कही जाती है, और उन रूपों को रखना उचित है क्योंकि वे दिखाते हैं कि वही कथा कैसे ढलती है।

सामान्य ढांचा:

• राम, सीता तथा लक्ष्मण वनवास के वर्षों में इस प्रदेश से गुज़रे
• उनाई में राम ने भूमि में बाण चलाया
• जहां वह लगा वहां गर्म जल आ गया, और तब से आता रहा है

उन्होंने ऐसा क्यों किया, भिन्न कथनों में:

• कि यहां वन में रहते ऋषि किसी त्वचा रोग से पीड़ित थे, और राम ने धारा खोली ताकि वे स्वस्थ हों
• कि सीता को स्नान करना था और उपयुक्त जल नहीं था, इसलिए राम ने उसकी व्यवस्था की
• कि वन आश्रमों के कर्म तथा नित्य आचरण के लिए जल चाहिए था

देवी। उनाई माता स्थान की देवी हैं, जिनकी उपासना धाराओं के पास के मंदिर में होती है, और स्थानीय रीति उन्हें तथा जल को अभिन्न मानती है। स्नान तथा दर्शन साथ चलते हैं, और धाराओं को स्थान से अलग कोई सुविधा नहीं माना जाता।

इस प्रकार की कथा क्या कर रही है। भूदृश्य की किसी विशेषता की व्याख्या करना पुराण कथा का सबसे पुराना काम है, और गर्म जलधाराएं इसे विशेष रूप से खींचती हैं क्योंकि उनका ताप सचमुच चौंकाता है।

उनाई में रोचक बात यह है कि कौन सी व्याख्या चुनी गई। धारा को किसी असुर, शाप अथवा संयोग से नहीं जोड़ा गया। उसे व्यवस्था करने के सोचे समझे कर्म से जोड़ा गया, जो दूसरों के लिए किया गया, ऐसे व्यक्ति ने किया जो स्वयं उस समय वनवास में था और जिसके पास बहुत कम था।

जल का अर्थ क्या है, यह उस विषय में निश्चित चुनाव है, और वही उसके प्रयोग को गढ़ता है। जिस धारा को रोगियों को दिया गया वरदान माना जाए वहां रोगी आएंगे ही।

उनाई अकेला नहीं है। यहां की पूरी वन पट्टी वनवास के वर्षों पर अंकित है, और ये स्थल जुड़ा हुआ स्थानीय भूगोल बनाते हैं।

इस प्रदेश में और क्या है:

• डांग के सुबीर में शबरी धाम, जो शबरी से जुड़ा है, वह वन की स्त्री जिन्होंने राम की प्रतीक्षा की और उन्हें वे बेर अर्पित किए जिन्हें उन्होंने मीठा होना निश्चित करने के लिए पहले स्वयं चखा था
• डांग में एक पंपा सरोवर, जो इसी प्रसंग से जुड़ा है और हंपी के निकट के पंपा सरोवर से भिन्न है
• उनाई, अपनी धाराओं सहित
• राम, सीता तथा लक्ष्मण के इन पहाड़ियों से गुज़रने से जुड़े अनेक छोटे स्थानीय स्थल

शबरी का प्रसंग सीधे कहना चाहिए, क्योंकि भक्ति के विषय में परंपरा जो सिखाती है उसके लिए वह रामायण के सबसे महत्वपूर्ण भागों में है:

• शबरी वन समुदाय की तपस्विनी थीं, उन सामाजिक कोटियों से बाहर जो उस काल के पुरोहित वर्ग के लिए महत्व रखती थीं
• उन्होंने अपने गुरु का वचन मानकर अनेक वर्ष प्रतीक्षा की कि राम आएंगे
• राम आए तो उन्होंने वे बेर अर्पित किए जिन्हें उन्होंने पहले स्वयं चखा था
• राम ने उन्हें खाया, और ग्रंथ इसे न छूट मानता है न कृपा का कर्म

यह पट्टी ये संबंध क्यों रखती है। यह सचमुच वन युक्त पहाड़ी प्रदेश है, उसी प्रकार का जिससे होकर वनवास का वर्णन है, और वह उत्तर तथा दक्कन के बीच संभावित मार्ग पर है।

पर अधिक उपयोगी अवलोकन यह है कि ये आदिवासी क्षेत्र हैं, और यहां के रामायण संबंध उन समुदायों के पास हैं जो ऐतिहासिक रूप से जाति व्यवस्था से बाहर थे। यह कथा कि वन की एक स्त्री ने राम को भोजन दिया और उसका आदर हुआ, सीधे उन्हीं की है, और यह संयोग नहीं कि क्षेत्र इसी प्रसंग को सबसे पास रखता है।

धाराएं केवल देखी नहीं जातीं, प्रयोग की जाती हैं, और उस रीति का वर्णन उसकी सीमाओं सहित करना चाहिए।

लोग क्या करते हैं:

• उन कुंडों में स्नान करते हैं जिनमें धारा का जल लाया जाता है
• पुरुषों तथा स्त्रियों के लिए अलग व्यवस्था है
• उनाई माता के दर्शन लेते हैं, प्रायः स्नान के पश्चात
• अनेक विशेष रूप से त्वचा रोगों तथा पुरानी पीड़ाओं के लिए आते हैं, कथा तथा लंबे स्थानीय प्रयोग के बल पर
• मनौतियां की तथा पूरी की जाती हैं, और परिवार बच्चों के पहले संस्कारों के लिए आते हैं

गर्म जलधाराएं हर जगह रोगमुक्ति के दावे क्यों खींचती हैं:

• खनिज युक्त गर्म जल पेशी तथा जोड़ों की तकलीफ में सचमुच राहत देता है, और जो कभी उसमें बैठा हो वह इसकी पुष्टि करेगा
• गंधक के यौगिकों का अनेक संस्कृतियों में त्वचा की शिकायतों के पारंपरिक उपचार में लंबा इतिहास रहा है
• ऊष्मा, विश्राम तथा डुबकी का इस पर वास्तविक प्रभाव पड़ता है कि व्यक्ति कैसा अनुभव करता है, और यह किसी और बात से स्वतंत्र है

सीमाएं कहां हैं, सीधे कहा जाए। यह महत्वपूर्ण है, क्योंकि लोग आशा लेकर उनाई आते हैं।

• गर्म जलधारा किसी भी निदान किए गए त्वचा रोग का उपचार नहीं है, और स्नान त्वचा चिकित्सा का विकल्प नहीं है। बने रहने वाले चकत्ते, धब्बे, घाव, तिल में परिवर्तन अथवा कुछ भी जो फैल रहा हो, उसके लिए चिकित्सक चाहिए, और उनमें कुछ स्थितियां गंभीर हैं तथा शीघ्र पकड़ में आने पर उपचार योग्य हैं
• खुले घाव, नासूर अथवा फटी त्वचा के साथ स्नान न करें। साझा गर्म जल संक्रमण के लिए अच्छा माध्यम है
• धारा का जल पिएं नहीं
• जल सचमुच गर्म है। उतरने से पहले परखें, धीरे उतरें, और अधिक देर न रहें
• हृदय रोग, निम्न अथवा उच्च रक्तचाप, पैरों में संवेदना घटा देने वाली मधुमेह से ग्रस्त व्यक्ति तथा गर्भवती स्त्रियां गर्म जल में डूबने में सावधानी रखें और पहले चिकित्सक से पूछें
• गर्म जल के पास बच्चों को कभी बिना देखरेख न छोड़ें

इसमें कुछ भी वहां जाने के विरुद्ध तर्क नहीं है। यहां की परंपरा धारा को वह वस्तु मानती है जिसकी व्यवस्था राम ने इसलिए की कि अस्वस्थ लोगों को सहायता मिले, और वह वहां जाने का अच्छा कारण है। वह अस्पताल छोड़ने का कारण नहीं है।

उनाई में वर्ष भर आगंतुकों की नियमित धारा रहती है और कुछ विशेष अवसर हैं जब गांव भर जाता है।

ढांचा:

• उनाई में मेला लगता है, जो आसपास की तालुकाओं तथा डांग से लोगों को खींचता है
• नवरात्र, चैत्र तथा आश्विन दोनों में, देवी के भक्तों को लाते हैं
• चैत्र की राम नवमी मनाई जाती है, स्थान के रामायण संबंध को देखते हुए
• परिसर के भीतर के शिव स्थान पर महाशिवरात्रि
• शीत मास में सामान्यतः अधिक आगंतुक आते हैं, क्योंकि गर्म धाराएं ठंडे मौसम में सबसे भली लगती हैं

कौन आता है:

• नवसारी, वलसाड, सूरत तथा आसपास के ज़िलों के परिवार
• क्षेत्र के आदिवासी समुदाय, जिनमें डांगी, कुकना, वारली तथा भील परिवार हैं, जिनके लिए यह दूर की तीर्थयात्रा नहीं, स्थानीय स्थान है
• सापुतारा मार्ग के यात्री, क्योंकि वह पर्वतीय स्थल क्षेत्र का मुख्य गंतव्य है और उनाई उसके निकट है

क्षेत्र के स्वभाव पर एक बात। दक्षिण गुजरात की वन पट्टी राज्य के अधिक उपेक्षित भागों में है। आगंतुक पर्वतीय वायु के लिए सापुतारा जाते हैं, और गुजरात के सबसे रोचक सांस्कृतिक प्रदेशों में से होकर बिना रुके निकल जाते हैं।

विशेषकर डांग के अपने पर्व हैं, अपनी संगीत परंपराएं हैं, और होली के आसपास होने वाला डांग दरबार है, जिसमें क्षेत्र के पारंपरिक प्रमुखों का औपचारिक स्वागत होता है, और यह समारोह औपनिवेशिक काल से चला आ रहा है।

धाराओं के लिए आ रहे हों तो उनके चारों ओर का प्रदेश देखने का समय रखें। स्थान छोटा है। क्षेत्र नहीं।

कैसे पहुंचें

• उनाई, वांसदा तालुका, नवसारी ज़िला, दक्षिण गुजरात
• सड़क मार्ग से नवसारी से लगभग 65 किलोमीटर और सूरत से करीब 80 किलोमीटर
• निकटतम रेलवे स्टेशन बिलिमोरा तथा नवसारी हैं, और हवाई अड्डा सूरत में है
• गांव वाघई तथा सापुतारा की ओर जाते मार्ग पर है, इसलिए उस यात्रा में सरलता से जोड़ा जा सकता है

कब जाएं

• नवंबर से फरवरी सर्वोत्तम है। गर्म धाराएं ठंडे मौसम में कहीं अधिक सुखद लगती हैं, और दक्षिण गुजरात शेष वर्ष आर्द्र रहता है
• वर्षा ऋतु, जून से सितंबर, आसपास की पहाड़ियों को हरा करती है और प्रपात बहते हैं, यद्यपि यात्रा कठिन रहती है
• स्थान को सबसे व्यस्त देखने के लिए नवरात्र तथा स्थानीय मेला
• धाराएं ही आने का कारण हों तो गर्म मास टालें

स्थल पर

• स्नान के कुंड, पुरुषों तथा स्त्रियों के लिए अलग व्यवस्था सहित
• उनाई माता मंदिर तथा शिव का स्थान
• बदलने के वस्त्र तथा तौलिया साथ रखें। सुविधाएं साधारण हैं
• मूल्यवान वस्तुएं संभालें, अथवा किसी के साथ वाहन में छोड़ें

धाराओं पर सुरक्षा

• जल सचमुच गर्म है। उतरने से पहले परखें, धीरे उतरें और अधिक देर न रहें
• खुले घाव अथवा फटी त्वचा के साथ न उतरें, और जल न पिएं
• हृदय रोग, रक्तचाप की समस्या अथवा मधुमेह वाले व्यक्ति गर्म जल में डूबने से पहले चिकित्सक से पूछें
• बच्चों को हर समय पहुंच में रखें

व्यावहारिक बातें

• संयत वस्त्र पहनें। यह गांव का चालू स्थान है, कोई विश्राम स्थल नहीं
• नकद साथ रखें। सुविधाएं सीमित हैं
• भोजन साधारण तथा स्थानीय है। वांसदा तथा वाघई में अधिक विकल्प हैं

यात्रा को जोड़ना

• सापुतारा, गुजरात का पर्वतीय स्थल, स्पष्ट जोड़ है
• डांग के सुबीर में शबरी धाम, तथा स्थानीय पंपा सरोवर
• वांसदा राष्ट्रीय उद्यान तथा वाघई का वनस्पति उद्यान
• वाघई के निकट गिरा प्रपात, जो वर्षा में तथा उसके पश्चात प्रभावशाली रहता है

अंत में एक बात। भारत के अधिकांश रामायण स्थल किसी नाटकीय बात का स्मरण कराते हैं, कोई युद्ध, कोई जन्म, कोई विदा। उनाई एक छोटे व्यावहारिक कर्म का स्मरण कराता है, कि कठिन परिस्थिति में किसी ने अस्वस्थ लोगों के लिए गर्म जल की व्यवस्था कर दी। किसी परंपरा के लिए इसके चारों ओर स्थान बनाना साधारण बात है, और वह बताती है कि परंपरा वस्तुतः किसे मूल्य देती है।