वैक्कम: वह मंदिर जिसकी सड़कों के लिए संघर्ष हुआ

कथा समझाती है कि तीनों मंदिर एक समूह क्यों हैं, और यह उस कथा प्रकार का एक और उदाहरण है जो भारत भर में लौटता है।

जैसा कहा जाता है:

• खरासुर नामक असुर ने कठोर तप किया और कैलास में शिव से तीन लिंग प्राप्त किए
• वह उन्हें ले चला, एक एक हाथ में और एक कथन के अनुसार दांतों में अथवा कंठ पर
• मार्ग में वह रुका, और उन्हें नीचे रख दिया
• जहां रखे गए वहीं वे स्थिर हो गए
• वे तीन वैक्कम, एट्टुमानूर तथा कडुत्तुरुत्ति के लिंग हैं

खरासुर का क्या हुआ। कथन भिन्न हैं, और वैक्कम की परंपरा में वह उसी स्थान पर मुक्त हुआ माना जाता है, इसीलिए जो असुर लिंग आगे नहीं ले जा सका वह असफल के रूप में स्मरण नहीं किया जाता।

यह कथा बार-बार क्यों लौटती है। हम इसे कच्छ के कोटेश्वर में रावण के साथ और नामक्कल में हनुमान के साथ देख चुके हैं, और वह गोकर्ण तथा बहुत से अन्य स्थलों पर आती है।

मानक संरचना:

• कोई शक्तिशाली प्राणी वास्तविक श्रम से कोई मूल्यवान वस्तु पाता है
• उसे रखने के लिए कोई शर्त जुड़ी होती है, प्रायः नीचे न रखने की
• वह शर्त टूटती है, प्रायः द्वेष से नहीं, परिस्थिति से
• वस्तु वहीं रह जाती है जहां रखी गई और वहीं स्थान बन जाता है

परंपरा इसके इतने रूप क्यों कहती है। वह निश्चित प्रश्न का उत्तर देती है, कि कोई पवित्र वस्तु किसी अधिक उपयुक्त दिखते स्थान के बजाय यहां क्यों है।

जो लिंग कैलास से आया हो वह कैलास में होना चाहिए। कथा समझाती है कि वह कोट्टयम ज़िले में कैसे पहुंचा, और वह ऐसे समझाती है कि देवता को वह स्थान चुनना नहीं पड़ता। स्थान किसी यात्रा का संयोग था, और वस्तुएं जहां हैं वहां कैसे पहुंचीं इसका यह अधिक विश्वसनीय विवरण है।

यहां अतिरिक्त विवरण तीन का है। एक ही कथा तीन मंदिर एक साथ समझाती है, और उन्हें ऐसे समूह में बांधती है जिनके बीच भक्त यात्रा करते हैं, और एक कथा के लिए यह कुशल काम है।

वैक्कम की 1924 तथा 1925 की घटनाएं भारतीय सामाजिक सुधार के इतिहास की सर्वाधिक महत्वपूर्ण घटनाओं में हैं, और उन्हें ठीक ठीक रखना चाहिए।

विषय क्या था। वह मंदिर प्रवेश से अधिक संकीर्ण था और इसी कारण उसका बचाव कठिन था।

• मंदिर के ठीक चारों ओर की सड़कें सार्वजनिक सड़कें थीं
• जिन समुदायों को अवर्ण माना जाता था, अर्थात चार वर्णों से बाहर, उन्हें उन पर चलने से रोका जाता था
• यह रोक सड़कों पर थी, केवल मंदिर पर नहीं। कोई व्यक्ति सार्वजनिक गली पर मंदिर के पास से नहीं निकल सकता था
• उस समय केरल में दूरी के नियम व्यापक रूप से लागू थे, जो बताते थे कि कुछ समुदायों को दूसरों से कितनी दूर रहना है

क्या हुआ:

• अभियान मार्च 1924 में आरंभ हुआ, जो केरल में कांग्रेस के माध्यम से संगठित था, और जिसके प्रमुख आरंभकर्ताओं में टी के माधवन थे
• स्वयंसेवक वर्जित सड़कों पर चले और गिरफ्तार हुए
• के केळप्पन तथा अन्य ने स्थानीय रूप से आंदोलन का नेतृत्व किया
• ई वी रामासामी, जो आगे पेरियार कहलाए, तमिलनाडु से आए, सम्मिलित हुए, कारागार गए, और केरल में वैक्कम वीरर के रूप में स्मरण किए जाते हैं
• श्री नारायण गुरु ने अभियान का समर्थन किया और अपनी संस्थाएं स्वयंसेवकों के लिए खोलीं
• गांधी मार्च 1925 में वैक्कम आए और दोनों पक्षों से मिले
• सत्याग्रह लगभग बीस मास चला
• वह नवंबर 1925 में समाप्त हुआ, और सड़कें खुलीं, यद्यपि समझौता आंशिक था और आगे भी संघर्ष चला

वह वैक्कम से आगे क्यों महत्व रखता है:

• वह राजनीतिक नहीं, विशुद्ध सामाजिक प्रश्न पर पहले निरंतर सत्याग्रहों में था
• उसने कांग्रेस के राष्ट्रवादियों, नारायण गुरु के आंदोलन तथा तमिलनाडु के उभरते गैर ब्राह्मण आंदोलन को साथ लाया, और यह असामान्य गठजोड़ था
• उसने उन मंदिर प्रवेश अभियानों का ढांचा बनाया जो आगे चले, और जो अंततः त्रावणकोर की 1936 की मंदिर प्रवेश उद्घोषणा तक ले गए, जिसने राज्य के मंदिर सब हिंदुओं के लिए खोले

इस इतिहास को कैसे लें। वह मंदिर का उतना ही अंग है जितना पर्व।

जो आगंतुक वैक्कम मंदिर के चारों ओर की सड़क पर स्वतंत्र रूप से चलता है वह उस भूमि पर चल रहा है जिस पर चलने की अनुमति के लिए लोग पीटे गए तथा कारागार गए, और वह भी लोगों के दादा दादी के जीवनकाल में। भीतर जाते समय यह एक क्षण के ध्यान के योग्य है।

मंदिर का बड़ा पर्व मलयालम मास वृश्चिकम में बारह दिन चलता है, प्रायः नवंबर या दिसंबर में, और अष्टमी पर समाप्त होता है।

दिनों में क्या होता है:

• सजे हुए हाथियों, मंदिर के वादक दलों तथा केरल के पर्व की पूरी व्यवस्था सहित नित्य शोभा यात्राएं
• मेळम, वह वादन प्रस्तुति जो केरल के पर्व का हृदय है, पंचारि तथा अन्य ताल सहित
• बारह दिनों तक बहुत बड़ी भीड़
• कूत्तंबलम में पारंपरिक प्रस्तुतियां

स्वयं अष्टमी। अंतिम दिन वह प्रसंग आता है जिसके नाम पर पर्व है।

• उदयनापुरम सुब्रह्मण्य मंदिर के देवता, जिन्हें पुत्र माना जाता है, अपने पिता से मिलने वैक्कम आते हैं
• पिता तथा पुत्र मिलते हैं, और वही मिलन पूरे पर्व का भावनात्मक केंद्र है
• भोर से पहले पुत्र अपने मंदिर लौटने को निकलते हैं
• विदा के साथ कुडमरुत्तु का कर्म होता है, और परंपरा उस बिछोह पर पिता के शोक का वर्णन करती है

क्या मंचित हो रहा है। जैसे मदुरै के चित्तिरै पर्व में, वैसे ही यहां परंपरा सर्वोच्च सैद्धांतिक स्थिति के देवताओं को लेकर उन्हें ऐसी पारिवारिक स्थिति में रख देती है जिसे दर्शकों में सब पहले से समझते हैं।

पिता तथा पुत्र जो वर्ष में एक बार, एक रात के लिए मिलें और भोर से पहले बिछड़ जाएं, यह कोई अमूर्त विचार नहीं है। जिस राज्य का प्रवास का इतिहास केरल जैसा हो वहां वह बहुत से लोगों का वास्तविक जीवन है।

सामान्य रूप से केरल के मंदिर पर्व। क्या अपेक्षा रखनी है यह जानना उचित है, क्योंकि वे भारत के अन्य भागों के पर्वों जैसे नहीं हैं।

• समारोहिक सज्जा में हाथी, पंक्ति में खड़े, जो देवता की प्रतिमा तथा समारोहिक छत्र धारण करते हैं
• पंचवाद्यम तथा मेळम, काफी लंबे तथा जटिल वादक दल, जो स्वयं में प्रस्तुतियां हैं और जिन्हें जानकार श्रोता ध्यान से सुनते हैं
• कुडमाट्टम, अलंकृत छत्रों का बदलना, जो क्रम में होता है
• केवल दृश्य पर नहीं, संगीत की संरचना पर प्रबल बल

मंदिर के हाथियों पर। उनके कल्याण को लेकर निरंतर तथा उचित चिंता रही है, और उनके प्रयोग पर नियम हैं। आप जाएं तो पशुओं से भली प्रकार दूर रहें, कभी उनके पास न जाएं न छूने का प्रयास करें, अवरोध मानें, और यह जानते रहें कि केरल के पर्वों में हाथियों से जुड़ी घटनाएं होती हैं।

वैक्कम केरल भर में अपने प्रथल के लिए जाना जाता है, अर्थात मंदिर में परोसे जाने वाले भोजन के लिए, और इस पर एक भाग बनता है क्योंकि भोजन कराना मंदिर के काम के केंद्र में है।

क्या होता है:

• मंदिर भक्तों को पूरा भोजन परोसता है, और वह उसकी गुणवत्ता तथा आकार दोनों के लिए भली प्रकार जाना जाता है
• वैक्कत्ताष्टमी पर भोजन कराने के लिए विशाल संख्या आती है
• भोजन का अर्पण स्वयं मनौती पूरी करने का रूप है। कोई भक्त प्रथल प्रायोजित कर सकता है

धार्मिक कर्म के रूप में अन्नदान। भोजन देना भारतीय परंपराओं भर में दान के सर्वोच्च रूपों में माना जाता है, और तर्क कहने योग्य है।

• भोजन वही एक दान है जो दोहराना पड़ता है। जिसे आज भोजन मिला वह कल भूखा है, इसलिए दायित्व कभी बंद नहीं होता
• वह इस आकलन के बिना दिया जाता है कि कौन उसका पात्र है, और यही उसे अधिकांश दान से अलग करता है
• पाने वाले से कृतज्ञ होने, निर्धन होने अथवा कुछ विशेष होने की अपेक्षा नहीं की जाती

भारत में यह बड़े आकार पर कहां होता है:

• अमृतसर का स्वर्ण मंदिर, जिसका लंगर प्रतिदिन हज़ारों को भोजन देता है, ऐसी परंपरा में जहां साथ भोजन करना आधार सिद्धांत है
• पुरी जगन्नाथ, जिसकी रसोई संसार की सबसे बड़ी रसोइयों में है
• तिरुपति, गुरुवायूर, शिरडी, वैष्णो देवी तथा हर बड़ा स्थान
• असंख्य छोटे मंदिर, गुरुद्वारे तथा दरगाहें, जो छोटे आकार पर वही करते हैं

साथ भोजन करना क्यों महत्व रखता है। जिस समाज में यह नियम हों कि कौन किसके साथ भोजन कर सकता है, वहां जो मंदिर सबको एक ही कक्ष में भोजन कराए वह कथन कर रहा है, चाहे उसका अभिप्राय हो या न हो।

इसीलिए लंगर वैसे रचा गया जैसा रचा गया, और इसीलिए भारतीय धार्मिक इतिहास के सुधार आंदोलनों में सामूहिक रसोइयां बार-बार आती हैं। पंक्ति में भूमि पर बैठकर वही भोजन पाना ऐसी बात है जिससे बहस करना बहुत कठिन है।

वैक्कम में, बाहर की सड़कों के इतिहास को देखते हुए, यह कि मंदिर केरल में सबसे अधिक लोगों को भोजन कराने के लिए जाना जाता है, कोई छोटी विडंबना नहीं है। संभवतः वही उस प्रश्न का अधिक टिकाऊ उत्तर है जो सत्याग्रह पूछ रहा था।

कैसे पहुंचें

• वैक्कम, कोट्टयम ज़िला, केरल, खाड़ी के जल के निकट
• कोट्टयम से लगभग 35 किलोमीटर और एर्णाकुलम से करीब 40 किलोमीटर
• कोट्टयम तथा एर्णाकुलम में रेलवे स्टेशन हैं, और कोच्चि में हवाई अड्डा
• बसें बार-बार चलती हैं। खाड़ी के जल पर नाव सेवाएं भी इस क्षेत्र को जोड़ती हैं

समय

• मंदिर बहुत जल्दी खुलता है, भोर से काफी पहले, जैसा केरल के मंदिर करते हैं, और उसके प्रातः तथा संध्या के सत्र हैं जिनके बीच लंबी बंदी रहती है
• प्रातःकाल के इस खुलने के लिए प्रयास करना उचित है। उस समय केरल के मंदिर, तेल के दीपों सहित और बिना बिजली के प्रकाश के, भिन्न अनुभव होते हैं

कब जाएं

• सबसे सुखद मौसम के लिए अक्टूबर से फरवरी
• बारह दिन के पर्व के लिए वृश्चिकम की वैक्कत्ताष्टमी, नवंबर या दिसंबर में
• महाशिवरात्रि
• सोमवार तथा प्रदोष

वस्त्र तथा आचरण

• केरल के मंदिरों के नियम निश्चित हैं और लागू किए जाते हैं। पुरुषों को ऊपरी वस्त्र उतारने तथा मुंडु पहनने होते हैं। भीतर पतलून तथा कमीज़ की अनुमति नहीं है
• स्त्रियां साड़ी, सेट मुंडु अथवा सलवार पहनें। वर्तमान नियम देख लें
• इस सहित केरल के अनेक मंदिरों में अहिंदुओं को प्रवेश नहीं है, और यह नियम द्वार पर लागू होता है। आपके समूह पर लागू हो तो यात्रा से पहले देख लें
• भीतर फोटो की अनुमति नहीं है
• पादुका तथा फोन काउंटर पर छोड़ें

तीन मंदिरों का मार्ग

• वैक्कम, एट्टुमानूर तथा कडुत्तुरुत्ति, तीनों एक ही दिन मध्याह्न से पहले, जो पारंपरिक संकल्प है
• एट्टुमानूर लगभग 20 किलोमीटर दूर है और अपने नटराज के भित्ति चित्र तथा स्वर्ण हाथियों के लिए जाना जाता है
• मार्ग तथा समय पहले से तय करें, क्योंकि पूरा अभिप्राय ही मध्याह्न से पहले उसे पूरा करना है

वैक्कम के आसपास

• खाड़ी का जल, जहां नाव सेवाएं तथा हाउसबोट हैं
• कुमरकम, वेंबनाड झील पर, अपने पक्षी अभयारण्य सहित
• कोट्टयम नगर
• एर्णाकुलम तथा फोर्ट कोच्चि

अंत में एक बात। वैक्कम आपको बहुत उत्तम भोजन देगा, बहुत जल्दी की प्रातः, समय ठीक हो तो उत्कृष्ट पर्व, और बाहर वह सड़क जिस पर चलने के अधिकार के लिए लोग कभी कारागार गए थे। बहुत कम मंदिर यह सब एक ही परिसर में रखते हैं।